在国会大厦，60辆消防车正在奋力灭火。戈培尔和希特勒赶到时，戈林前来迎接。戈林是在听到消息后从普鲁士的内政部直接赶来的，他希望能救出挂在国会大厦他的办公室里的那些家庭壁画。戈林得知卢布已被捕，并听说有两个共产党国会代表在起火前20分钟左右刚离开大厦，他马上得出结论似地对身边一位下属说："这是共产党起义的开始！"他要元首放心，他已调动警察，在柏林的每一处公共大楼附近都布置了岗哨。
希特勒要让自己相信，他一直梦想的那个时刻现在终于来了：德国共产党已经开始行动，那么现在他能够挽救德国了。他激动不已地巡视着还在燃烧的国会大厦，并会见了巴本(巴本一直在附近的"先生俱乐部"参加兴登堡总统的一个宴会)。他有力地握着巴本的手，大声说道，"副总理先生，这是上帝送来的一个信号"。
第三帝国之3：《权力风云》，海南出版社
几分钟后，希特勒站在一处能俯瞰议政大厅的阳台上，他看到巨大的热能把铁柱子都扭弯了。他倚身靠在石砌的矮墙上，凝视着下面快要燃尽的火焰，思考着这火焰好像是从上天送来的。突然，他的脸因热温和激情涨得通红，他转身对周围的人大声说道："现在我们要让他们瞧瞧！任何人挡住我们的道路都将被铲掉！德国人民软弱的时间太长了！每一个共产党人都必须枪毙！所有的共产党同情者都必须关起来！社会民主党分子也要遭到同样下场！"
希特勒和戈培尔为了封锁新闻，重新改变了纳粹日报《Vlkischer Beobachter》的头版头条，戈林也改写了官方新闻机构的第一份报告，这样使人们不再怀疑，这次纵火的本意就是"流血起义和内战的信号"。戈林马上发令，在普鲁士的所有共产党刊物停刊4个月，所有社会民主党的刊物停刊两周。戈林手里有一份4000名共产党政府公务员的名单，他当晚派遣警察和"冲锋队"出击。天亮之前，几百位名字在名单上的人--还有几十位纳粹分子纯粹不喜欢的人，在枪口威胁下从床上被拉起来，遭到毒打、枪杀、溺死或投进监狱。
大火后次日，即2月28日，希特勒开始设法使这次恐怖行动合法化。以铲除红色革命为借口，他提出一项应急状态令，中止了更多的基本自由权：警察有权监听私人电话，有权截获邮件和电报。个人的合法协商权被取消了，一个受到指控的人可以不经听证或审判就被投进监狱。该法令还授权联邦政府可以直接控制任何不能维持秩序的州，对犯有纵火罪、蓄意破坏罪和其他被认为是共产党阴谋策划的罪行的人，可以处以死刑。由于如此害怕红色革命的威胁，内阁很快就同意了中止自由民权--只有关于接管州政府的那一条引起一阵辩论，而兴登堡总统也不再多加评论，当晚就签署了这一法令。现在，一切权力都控制在中央政府手里。
国会大厦纵火案背后所谓的共产党阴谋实际上并不存在。政府最终除了审判卢布，还审判了一个4人被告小组。其中一名是国会中的共产党领袖厄内斯特•托格勒，另外3名是被认定为莫斯科间谍的保加利亚人，但跟这次纵火毫无关系。让纳粹分子尴尬的是，法庭只宣布卢布有罪，他于1934年1月被执行枪决，临死前仍然声言是他一个人干的。
由于这场大火对希特勒来说是一个来自上帝的意念，有关这一阴谋的说法就完全不同了。根据这一意念，整个事情应该是纳粹分子干的，那位年轻的荷兰人只是被利用的工具。在国会大厦与附近戈林的官邸之间，有一条铺设了供热管道的地下通道。据认为，就在卢布刚刚赶到之前，一群"冲锋队"队员已经穿过地下通道，撒了一些引火的化学物质。然而，事实上，还从来没有找到任何令人信服的证据来证明这次纵火是別的什么人而不是卢布干的。
1933年，在只剩下几天就是3月5日选举日的这一时刻，重要的不是纵火的缘由，而是德国人对此事的看法。纳粹党利用公众焦虑的心理，故意散布大量的言论，说赤色分子有很多绑架、焚烧、毒害和谋杀的计划。在纵火前3天对共产党在柏林的总部进行的一次袭击过程中，发现了详细记录这些可怕计划的资料。尽管没有任何一点证据被公布于众，许多德国人还是一字不漏地轻信了这一说法。
与此同时，由国会纵火案引来的应急状态令给希特勒提供了一种制造恐怖和恫吓的合法基石。现在，纳粹控制的政府可以自由地迫害对手，任意地镇压、搜查、没收、逮捕和拘留。仅在戈林管辖下的普鲁士州，估计有1万人在2月28日应急状态令通过后的两周里遭到逮捕。当监狱里人满为患时，纳粹的第一座集中营被授权诞生了。戈林不必再为他的残酷行径遮遮掩掩了。3月3日，他在法兰克福对一群听众恬不知耻地明言："我的工作不是实施正义，而是摧毁和灭绝。"
3月4日，星期六，选举的前夕，政治运动达到了疯狂的高潮。在戈培尔所称的"民族觉醒日"结束之际，希特勒在柯尼斯堡--以前皇帝加冕的地方，对全国作了一次广播讲话。当元首最后激励德国人民"再一次高傲地昂起你们的头"时，当地教堂的钟声齐鸣，帝国各处的高高山顶上都燃起篝火(戈培尔称这是"自由之火")，在每一个城镇的街道上，都可以听到"冲锋队"队员穿着军靴行进时发出的连续有节奏的、震慑人心的脚步声。
纳粹党大吹大擂的宣传产生了巨大的投票效果：10个有资格投票的德国人中差不多有9个参加了。这是在希特勒支配下举行的最后一次诚实清点票数的选举。尽管轰轰烈烈的宣传中夹杂着威胁恫吓，纳粹党只得到44%的选票。然而，与上一次选举中33%的结果相比，这次算是一次根本性的提高，况且，纳粹党在国会中的代表从196增加到288个席位。为了达到大多数，希特勒仍然需要与民族主义分子联合，后者在这次选举中再次获得52个席位，8%的选票。纳粹运动的左翼对手比预料的结果要好：共产党失去了他们100个席位中的19个；社会民主党只失去他们121个席位中的一个。
希特勒并未因这次选举结果而气馁，他继续朝着绝对权力的顶峰加快步伐。他的第一步就是通过所谓的"协调"，强制性地把全国的政治、经济和社会生活一并纳入纳粹党的控制之下。
