由于事发突然，一些日军士兵甚至骑上自行车冲向附近掩体躲避子弹，美军迅速消灭眼前的日军，顺带干掉了四处机枪阵地，但躲在树林里的日军狙击手也给美军造成了一些伤亡。马金岛上的日军前后向美军发起三轮冲锋，但均被美军火力瓦解，日军指挥官原本还指望停泊在马金岛的一艘巡逻艇能支援自己，但美军"鹦鹉螺"号潜艇抢先发动攻击，用艇外甲板炮将日艇击沉。
无奈之下，马金岛日军向附近瓜岛的日军指挥部请求支援。当天13时30分，12架日军增援飞机抵达马金岛上空，其中包括两架满载增援日军的水上飞机。当两架水上飞机企图降落时，遭遇美军突击队员的"弹雨迎接"，它们被打得凌空爆炸。其余日机扫射一番后，因为燃油快要耗尽而不得不返航。
