可惜在1938年7月30日-1938年8月11日的张鼓峰事件和1939年5月11日-1939年8月27日的两次诺门罕战役中，苏联人给日本留下了深 刻而惨痛的印象。这使日本人对"北进"一直持谨慎态度。而且随着一个以前从未被狂傲的日本考虑过的、巨大的变数突然出现--中国人民的顽强抵抗、坚持抗 战，使得欧亚战略格局发生完全出乎常规的变化。迫使日本被迫放弃"北进"，只能选择"南进"并同英、美交战。
为此日本海军的山本五十六大将精心策划了一个偷袭珍珠港的计划。日本联合舰队的突击部队经千岛群岛，绕个大圈子，人不知鬼不觉地从北面南下夏威夷群岛，然 后，趁日出之前，在离珍珠港约三百英里的地方，用三百六十架飞机发动进攻。美国八艘战列舰中有四艘被击沉，一艘搁浅，其余都受重创。仅仅花了一小时有余， 日本就控制了太平洋。
而与之配合的日本陆军的进攻，经过了一年左右时间的去准备。日本陆军统帅部从1940年年末便开始编制对美、英、荷的进攻计划。对每个打算侵略的地域，都 事先拟定了详细的作战计划，然后汇总起来编制综合计划。最后，再把陆军的作战计划和海军的作战计划统合到一起，研究协同作战方案，共约经过十个月之久。到 1941年8月左右，海军陆军的协同作战计划大体上已经完成。
陆军在9月内，连续在东京三宅坂的陆海军集会场所，网罗全部作战参谋，紧张工作一个月，集中研究最终方案。初步完成以后，10月份内，以这个作战计划为蓝本进行图上演习。
这次图上演习，由大本营家田参谋次长统率。凡是预定参加南方作战的各军参谋长和主要参谋人员以及参谋本部的作战指挥幕僚全部参加，详细讨论了开战初期南方 各地的进攻计划。从10月1日开始，在陆军大学内共演习了五天。整个10月份，陆军和海军的协同作战计划都已经完成，并且已经决定不需要修改了。
