7月13日，正当曼施坦因认为胜利在望时，希特勒命令立即停止"堡垒"作战，原因是英美军队已于7月10日在西西里登陆，为防止意大利崩溃，必 须从苏德战场抽调兵力。曼施坦因认为现在停止作战等于放弃胜利，至少要把苏军的战略预备队消耗掉。希特勒作了让步，除南面德军继续消耗苏军外，其他部队撤 出战斗，但几天后便将曼施坦因手里的几个装甲师调走了。
希特勒的"堡垒"作战就这样虎头蛇尾结束了，苏军反击开始了。7月12日，苏军布良斯克方面军和西方方面军就向克鲁格"中央集团军群"背后的奥 廖尔发动进攻，克鲁格急调部分进攻部队回援，苏军中央方面军毫不迟疑地向克鲁格实施正面进攻。同时，沃罗涅日方面军和草原方面军也向南面的曼施坦因发起反 击，德军南北两路节节败退。8月5日，苏军收复别尔哥罗德和奥廖尔，库尔斯克会战最终以8月22日苏军收复哈尔科夫而告终。德军的战略预备队在会战中被消 耗殆尽，德军在苏德战场上完全失去了战略主动权，从此一败而不可收拾。
库尔斯克会战的教训
德军犹豫不决丧失最佳战机
从德国方面看，最大的失误是拖延了进攻时间，在四月到五月中旬以前，德军乘第二次攻占哈尔科夫的胜利之余威，以当时手中的兵力，向库尔斯克突出 部的进攻，确有相当大的取胜把握。当时苏军沃罗涅日，西南方面军，中央方面军损失严重，尚未得到整补，草原方面军也未开到，布势展开。突出部地带谈不上像 样的防御之事。希特勒此次缺少当机立断的能力，显得犹犹豫豫，之后为等待新式"虎式"坦克和"豹式"坦克，又拖了一段时间，总共耽误了两个多月的时间，丧 失了战场良机，犯了战役决心时的大忌。
