库尔斯克地区德苏双方的兵力部署如下：苏军中央方面军和沃罗涅日方面军（草原方面军不算在内）共投入133.6万人的兵力，3444辆坦 克，19100门火炮，2900架作战飞机。罗科索夫斯基中央方面军防守北面，瓦杜丁沃罗涅日方面军防守南面，最高统帅部战略预备队、科涅夫的草原方面军 配置在库尔斯克突出部的正东。苏军的计划是：先以坚强的防御消耗德军装甲精锐，然后反攻。德军参加作战的有50个师，共90万人，2000架飞 机，2700辆坦克和强击火炮，动用了全部的坦克战略预备队。莫德尔第9军团在北面担任主攻，曼施坦因"南方集团军群"在南面担任主攻。从战前双方力量对 比看，苏军占明显优势：兵力多40%，坦克多20%，火炮迫击炮多90%，作战飞机多45%。
会战交锋
德军虎头蛇尾，苏军成功反击
7月5日晨，德军开始进攻。北面的莫德尔第9军团在32千米宽的正面突破苏军防线，向前推进了9.6千米，这也就是北面德军在整个会战期间的全 部战果。南面的曼施坦因进展较为顺利，但代价较大。7月9日，霍斯第4装甲军团已突破南面苏军三道防线，并向第四道防线冲击，第48装甲军距苏军防御中枢 奥博扬仅25千米。苏军紧急调动战略预备队草原方面军的两个主力集团军，增援沃罗涅日方面军。7月12日，草原方面军主力、罗特米斯特罗夫的第5近卫坦克 集团军强行军300多千米，赶到普罗霍罗夫卡地区，与正在向东突击、寻求机动的德军豪塞尔第2党卫装甲军遭遇，苏军850门坦克、自行火炮，同德军500 多门坦克、自行火炮展开有史以来规模最大的一次坦克会战，库尔斯克会战达到高潮，苏军已将坦克战略预备队全部投入，而德军还有几个师的坦克战略预备队尚未 投入，曼施坦因打算让对手消耗到相当程度后，于决定性时刻放出最后几个坦克师。
