首轮对射决胜负
4月9日凌晨4时30分，航行到卢夫腾岛西南海域的德舰"格奈森瑙"号用雷达探测到有不明身份的大型舰船（即英国"声望"号），它随即把这一信息通报给同行的"沙恩霍斯特"号，两舰进入战斗状态。
"声望"号是英国根据一战经验设计的高速战列巡洋舰，装备有6门15英寸（381毫米）主炮，并在随后的服役期间接受多次改装，加装了对海侦察雷达，面目焕然一新。早在被德舰雷达发现之前，"声望"号上更先进的雷达便发现对手行踪，只是由于海况恶劣，英德主力舰始终无法进入彼此的舰炮射程之内。
直到5时05分，"声望"号抓住机会，抢先将15英寸主炮投入射击。"格奈森瑙"号上的德国水兵看到远处有闪光，紧接着英舰的炮弹便呼啸而来，在己方军舰舷边掀起巨大水柱。在被英国军舰轰击了三分钟后，德国军舰也进入有效射击范围，"格奈森瑙"号上的11英寸（283毫米）火炮连发两炮，其中一发炮弹准确打中"声望"号的前桅，但不知什么原因没有爆炸！
惊出一身冷汗的怀特沃斯遂命令本舰集中火力打击"格奈森瑙"号，两发15英寸炮弹准确击中"格奈森瑙"号上的指挥中心。让怀特沃斯哭笑不得的是，这两发炮弹也没有爆炸，只是靠惯性砸断"格奈森瑙"号上的供电和通信电缆，还杀死一名德国军官和五名水兵。随后，"声望"号的第三发炮弹命中目标，摧毁"格奈森瑙"号的后炮塔。
短短十几分钟内，"格奈森瑙"号的火控系统就被摧毁，同时丧失了三分之一的火力。吕特晏斯衡量战局后，意识到再这样打下去，自己绝不是英国海军的对手，遂命令编队全速向北撤退。
风浪救了德国军舰
德舰边打边退，英国舰队则全力追赶。双方的交火断断续续地持续到早上6时，一直没捞到开火机会的英国驱逐舰也渐渐进入射程，各种口径的炮弹如雨点般落下，尽管这些炮弹没有准头，但吕特晏斯被吓得不轻，以为又有别的英国主力舰赶来，遂催促编队加速撤退。
