1941年12月24日，鲁德尔在圣诞前夜执行了他的的500次飞行任务。12月30日，他从里希特霍芬将军(一战中著名的飞行英雄曼弗雷德·冯·里希特霍芬的兄弟，也是二战中的德国空军元帅)本人手中接过了金质德国十字勋章，然后鲁德尔被派往格拉次去培训新的"施图卡"乘员。1942年1月15日，他被授予骑士十字勋章。在他自己的要求下，1942年6月他回到了东线。1942年9月，鲁德尔接受了第2俯冲轰炸联队第1中队第一分队的指挥权，在斯大林格勒地区执行战斗任务。那时他的分队经常被派去对付苏联坦克，尽管大家都已经认识到了炸弹并不是一种适当的反坦克武器。
1943年2月10日，汉斯·鲁德尔执行了他的第1000次飞行任务并且成为了德国的国家英雄。随后他被派往在布良斯克新组建的特别的空中反坦克单位，试验改进过的Ju-87 D-3型(坦克破坏者)。新的Ju-87 D-3型在机翼下挂载了两门37毫米反坦克炮(从高炮改进而来，装有特殊整流罩并且每门炮配有6发弹药)，是德国空军实验局对东线严峻的坦克战形势作出的反应。
原型机首先被用于在黑海上攻击苏联登陆艇，鲁德尔在三周内就摧毁了70艘。1943年3月，在贝尔格诺德的一次坦克战中，鲁德尔用他的新型Ju87 击毁了第一辆苏联坦克。"……我的后座机枪手告诉我他看见坦克象颗炸弹似的炸开了而且他看见有些碎片撞上了我们的飞机……"(汉斯·乌尔里希·鲁德尔) 之后，更多的Ju-87 D-3被改装成坦克破坏者，同时从1943年10月起，新设计的Ju-87 G-1(在德军中呢称Panzerknacker - Tank Buster or Kanonenvogel - Cannon Bird，可以理解为带大炮的小鸟) 开始陆续抵达东线。
