1925年，在纽约亨特学院，音乐系学生马尔的里德·吉拉尔斯对德国文学教授考克维茨一见钟情。她曾经在俄亥俄州大学学习过戏剧艺术，擅长演说、语言和戏剧表演。但因为无法达到学校要求而无法毕业，此后做过售货员、服务生、收银员，1929年跟随母亲去了欧洲学习音乐，半年后就回到美国。
20世纪30年代，恰逢大萧条时期的美国，马尔的里德在证券公司、音乐喜剧和杂技中找活干，但是并没有出名。1933年她又回到法国当了一名公务员，2年后在德国她又变成了英语教师。但是当时英语教师的薪水比俄语教师低很多，她一气之下去做了播音员。
不过，还有一种说法认为，身陷经济大萧条时期的美国，就业无门的她随着导师兼梦中情人的考克维茨去了柏林，先是在德累斯顿继续她的音乐学习，随后在考克维茨的鼎力支持下，担任纳粹电台对欧洲美国人的女播音员，内容只是放放音乐，谈谈文化艺术，甜美、性感的声音让她一夜蹿红，她不但坐收高薪，还被允许不参与政治。
1941年春，美国大使馆要求在欧洲的美国人回国，马尔的里德曾想回国，但德国未婚夫保尔·卡尔森威胁说，你回美国就别想和我结婚。为了得到一个女人一生中梦寐以求的婚姻，马尔的里德留在了柏林，但此时，她的命运已经渐渐脱离了她自己的掌控范围。
纳粹广播带给盟军战士的乡愁与阴影
就在马尔的里德留在柏林后不久，未婚夫在东线前线阵亡，这时的柏林只有一个男人可以帮助他，就是带她来柏林的导师--考克维茨。
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，马尔的里德无所顾忌地在她的同事面前谴责日本人的行为，"我只是说了我对日本人的看法，我觉得德国人自己会渐渐发现我说的是对的"，但首先被验证的不是她对日本人的看法，而是她陷入了孤立。
之后的某天，考克维茨拿着一叠谴责美国总统罗斯福的广播稿给马尔的里德广播，或许是出于对美国故乡的感情，她拒绝了。
