1934年希特勒决定秘密建造潜艇后，德国人重新武装海军的计划得到了极大的推动。此后不久，对该计划的保密要求也被解除。因为在1935年6月，也就是德国宣布单方面废除凡尔赛条约的3个月后，希特勒做出了一个更为明目张胆的举动：与英国签订一项明显有利于纳粹的关于重新确立德国海军规模的协议。为了显示对英国的友好，希特勒提出德国海军的规模将保持在英国舰队的35%，而潜艇的数量限制在英国总数的45%。而英国正忙于应付来自日本海军的威胁，所以对此它欣然接受，认为与德国签订的这项协议将限制希特勒的扩军计划，能够确保将来的和平。但事实上，这项协议根本不是对德国当时小规模海军的限制，相反它是一个只有通过疯狂的造舰行动才能实现的目标。
虽然德国海军得到了扩张的"执照"，但它却面临着一些困难的选择。如果从建造航空母舰开始着手的话，那显然是难以展开的，因为海军航空兵的发展计划只由戈林主管的空军负责。同时，由于人们为安装何种动力装置而争论不休，所以建造新的重型战列舰和巡洋舰的计划不得不推后。只有在建造潜艇方面，海军很快取得了进展。由于希特勒早在1934年就决定继续建造U型潜艇，所以仅在英德海军协议签署的两天后，第一艘新潜艇就在基尔军港下水。到了该年年底，德国海军中共有14艘潜艇服役，大部分是250吨级的小型潜艇。
此刻，对潜艇水手的训练开始被提上议事日程。负责此事的海军上将埃里希•雷德尔看中了一个为此机会苦苦等待了16年的人，此人就是卡尔•邓尼兹。战争结束之后，邓尼兹曾指挥过驱逐舰、驱逐舰队以及巡洋舰，在那里他获得了"指挥U型潜艇得不到的其他重要的指挥经验"。现在，他怀着满腔热情重操旧业。"无论是从身躯还是灵魂，"邓尼兹之后写道，"我又一次成为了潜水艇里的一员。"
虽然邓尼兹为那些受训艇员们的热情和决心欢欣鼓舞，但他们如果想要胜任邓尼兹所期望的那些工作确实还要付出很多努力。邓尼兹确信，在今后无论何种规模的战争中，德国的敌人都会像一战中那样很好地使用他们的船队。因此，像古德里安的坦克一样，邓尼兹希望为他的潜艇装备最新式的通讯电台以便协调好众多潜艇发动集体进攻。一旦这种设备到位，他的进一步计划是确定一艘指挥潜艇以领导每一个潜艇小组--也就是日后为人所知的"狼群"。为了避免一战中U型潜艇出击时漫无目的的等待和游弋，邓尼兹想出的办法是让大批的侦察机出动并发现船队，之后将结果向"狼群"的首领报告。
但无论其他情况如何，邓尼兹需要的是更多的U型潜艇。1936年，更大的500吨级U型潜艇的建造计划已开始付诸实施，但是由于短缺建造用的船坞和原材料，该计划进展缓慢。当时，德国海军潜艇的规模以平均每月少于2艘的速度增加，这对于邓尼兹来说是一个令人沮丧的数字，因为他一直把拥有庞大商船船队的英国视为不可避免的敌人。
在清楚地表达出他们扩军备战的急迫要求时，邓尼兹成为德国各军种中进行强烈呼吁人士中的一员。虽然德国对大规模扩军备战还心怀担忧，但是到了1936年初，德国在重新武装其陆海空三军的事业上取得了重大进展，并将马上发生令人惊讶的突破。在德国，技术革新和新型战术思想的结合，对德国战争机器的膨胀起到了强劲的推动作用，这是其他任何国家都望尘莫及的。如果协约国对这一进程仍然放任自流，那么在几年之内，德国的最高统帅部将会把它们的工作重点从策划对帝国边境的防御转到密谋对邻国实施侵略扩张。
正是德国巨大的军事潜力--现在对整个欧洲来说已非常明确--才使希特勒重新占领莱茵兰的计划既充满危险和挑战，又充满机遇和收获。希特勒想要得到的不仅仅是确保德国工业核心地区的安全，他更想借此赢得对法国和英国心理上的胜利。如果按希特勒所设想的，这些强国没有对德军占领莱茵兰做出反应，那么他认为德国将会在没有障碍的条件下完成其扩军备战计划。但是，正如国防部长勃洛姆堡所担心的那样，如果协约国对德国的这些重大举措认真对待并加以反对的话，那德国16年来取得的这些来之不易的成果可能会在一场迅速、痛苦的战争中化为乌有。在这场决定命运的赌博即将开始之际，即使是一向乐观自信的戈林都坐立不安，忧心忡忡地对希特勒说："英国和法国会大兵压境，像拍死苍蝇一样把我们击败。"这番话在当时德国扩军前途未卜的情况下应该说是一个理性的结论。但是，希特勒对这些犹豫不决的推断却丝毫不感兴趣，而且他冷冰冰的回答最后证明是正确的。"不，"他说，"如果我们能嗡嗡叫响的话。"
来源：本文节选自海南出版社"第三帝国系列图书"之《铁拳》。
