战俘劳工经常长时间工作，即使在工厂被轰炸期间，他们也要工作。对他们而言，连续工作12天，乃至14天是常事。日本人从来不给他们休息日。当战俘劳工达到生命的极限，如果他们因为过度劳动和饥饿而死亡，将会有很多战俘劳工顶替他们的位置。尽管日本人对战俘许下了很多天花乱坠的承诺，尽管战俘们被强迫签署了工资单(用日文印刷)，可是战俘们从来没有收到过日本公司支付给他们的任何酬劳，哪怕是一毛钱。
这些日本工业巨头迫不及待地要让白人战俘，特别是美国战俘进入他们的企业工作，他们的企业正为满足日本的军事需求开足马力。为争取获得白人战俘，日本工业巨头甚至愿意向日本军队支付费用，按照人头以天计算。日本工业巨头为战俘们提供"营房"-墙壁薄如纸片，根本没有保温性能，害虫横行，实际上就是生存环境极其糟糕的破烂棚屋。一些日本工业巨头使用他们自己拥有的船队来运送白人战俘，日本政府把他们的商船队成为"辅助舰队"。
