在中太平洋，军队司令官放弃海滩，把它们让给美军，然后在山区和丛林的据点整顿军队。日本士兵挖掘洞穴和地下掩体，一直战斗到死。生命的代价对于双方都是高昂的。在阿图岛，日军的死亡人数总计达2600人，只有28人被俘。在塔拉瓦，4600名保卫者丧生，只有100人投降。在1944年和1945年的菲律宾战役中，30多万日本人战死。在冲绳岛，实际上整个日本驻军的11万士兵全部死亡，而美军17.2万人的进攻部队中也有大约5万人伤亡。
1944年秋，"神风特攻队"飞行员的出现开始把牺牲式自杀崇奉为国家的策略。当年10月，大西泷治郎中将，一位军需省的高级官员，抵达菲律宾群岛协调对付美军进攻的准备工作。
