从根源上讲，协约国使用华工，是用于军事目的以帮助他们赢得战争，但他们有着根深蒂固的种族偏见。英国当局从来不认为华工与英国人在人格上是平等的。他们坚持强硬的政策，禁止华工与欧洲军人或平民往来。在英国人的脑海里，华工是永远长不大的孩子，而且少不更事，所以不能给予他们成人般的礼遇或信任。
1918年1月，曾参与华工管理工作的格雷上校讲："英国华工营由那些对华工情况一无所知的英国军官来管理。一旦华工营出现骚乱，这些军官又不能消除华工的误解和不满，便只好采用粗暴的武力方式。往往那些无辜的和有犯罪嫌疑的华工都一起被枪杀掉。"
