火炮、飞机和1916年索姆河战役中首次出现在战场的坦克、连发武器、重型机枪、蛇腹形铁丝网、塑胶炸药……这些都是改变了20世纪杀戮方式的工 具。从那以后，战争中的伤亡数字都变得难以想象。所有这些新的恐怖景象开始于一个世纪以前的凡尔登战役。战役一打响，德军的炮火就密集地轰击着法军的阵 地。从此，第一次世界大战乃至所有的军事冲突都进入了新的维度。
据西班牙《国家报》2月28日报道，第一次世界大战是第一场将野蛮的常 规战同工业革命的技术进步结合在一起的军事冲突。20世纪初的工业革命使人类对自己的未来产生了史无前例的信心。但一切都在1914年发生了改变，人们发 现了技术和武器可以实现多么致命的结合。战争总是残酷的，历史上的例子不胜枚举。1209年十字军攻陷贝济耶，教皇的军队连续数日烧杀抢掠，屠杀了数千人，不管对方是不是异教徒。
在1916年7月1日索姆河战役刚刚打响之时，在短短几分钟内就有2万军人阵亡。重型机枪是这两场屠杀之间的差距所在。
约翰·H·莫罗在《一战》一书中写道："1916年的西线就是我们所看到的：陷入停滞。这期间双方的伤亡总数都大大增加：死伤和失踪者达到180万，其 中56.1万人死亡，平均每个月46750人，每天1540人。"在365天之内每天死亡1540人是一个难以接受的数字。后来的情况愈发糟糕。仅持续到 12月份的凡尔登战役就造成30多万人死亡，其中德国人14万，法国人16.3万。 一战结束之后，死亡人数升至930万，其中同盟国360万，协约国570万。后来的流感疫情又在两年间夺走了全世界2150万人的生命。莫罗写 道："1914-1918年间，人类对自己制造了一场被称为大战的流行病性质的灾难，并在一场灾难性的流行病中结束。"
