事实上，华工到欧洲后，除少数到中东、北非和巴尔干半岛外，大多被送往战况最为紧急的法、比前线，交由英法军队支配。他们都被分配到直接与军事相关的铁路、公路、船坞、兵工厂、军火库、草料厂等部门工作，有些华工则直接参与军需物资的装卸运输，更有一些华工被安置在战争前线从事挖战壕、修筑工事、野战救护、战地通信、掘埋尸体、装卸给养……
但凡战争所需，几乎无处不往、无所不为，他们的主要工作就是为前线源源不断地提供战略物资，并创造条件让这些物资尽快抵达前线。也正是由于华工通常在战场上或者在战场附近工作，不少人牺牲在了那里。根据英法两国华工墓地统计，一战死在欧洲的华工至少有4000人。
