更令意大利人郁闷的是，由于率先打破了欧洲在《巴黎和约》后建立的均衡体系，意大利成了过街老鼠。就在意大利人开始侵略的一个多星期后，国联理 事会宣布意大利为侵略者，并根据盟约第十六条投票赞成对意大利实行经济制裁。这些制裁于1935年11月18日生效，它们包括禁止给意大利以武器、贷款和 原料，但不包括主要原料--石油、煤、铁和钢等。意大利整个国家工业体系随之进入瘫痪之中。
事实上，意大利因经济制裁加殖民地负担所造成的工业瘫痪，直到二战开始时也没有恢复过来。据英国战史学家蒂姆·比恩统计，到1938年，在世界主要 国家中，美国的钢产量为2880万吨/年、德国为2265万吨/年、日本为647.2万吨/年，而意大利仅为237万吨/年，煤炭、石油等其他工业指标的 数据则更加惨不忍睹。更要命的是，作为发动战争的侵略国，意大利连战争储备也没做足，1939年二战全面爆发时，意大利的钢材仅够用14天，煤炭50天， 铁矿石180天。意大利外长齐亚诺考察意大利工业后，曾在日记中写道："我们处于这样一种状况，怎敢参战呢？"确实，手头只有这点家当也敢跟着起哄，恐怕 你也只能钦佩墨索里尼的"勇气"了。
历史学家亨利·亚当斯在回顾意大利的二战史时曾经这样评价，他说："一个国家的命运此时已注定，因为这场因虚荣发动、且未经深思熟虑的战争，它 过早地消耗了为世界大战积攒的资本。"而意大利人自己的吐槽则更为精辟："感谢英国人击败了我们，否则再过10年，意大利将沦为占领区的奴隶。"
的确，在轴心国集团中，意大利其实是一个在没有参战之前就已经战败了的国家。这个国家在二战中的所有表演，不过是墨索里尼这个独裁者绑架他的人民所上演的一场无厘头的闹剧。
