赫尔曼•戈林，这位德国空军的司令，是德国空军实力膨胀的动力所在。他雄心勃勃且精力旺盛，同时他还得到了国内蓬勃发展的航空工业头目人物的鼎 力支持--他在纳粹尚未上台之前的德国议会里是他们利益的维护者。然而，他之所以受到元首的欣赏还有别的原因。戈林除了拥有成为希特勒亲信必备的条件-- 无限的忠诚和人性的泯灭外，他还有其他圈内人很少具备的特点：戈林是一位名副其实的战斗英雄。
戈林的父亲是一位声名显赫的德属殖民地官员。1914年，21岁的戈林参军，成为一名陆军中尉。第二年，他转入空军的飞行联队。在那里，他因为 2年内击落15架敌机而一举成名。1917年，他赢得了普鲁士荣誉勋章，也就是"蓝色大勋章"。1918年，他继任为空军第一联队的队长，该联队是为纪念 已故的王牌飞行员里希特霍芬而成立的，被协约国称为"飞行杂技团"。当1918年11月德国宣布停战时，戈林感到难以容忍。在解散之前，他告诉他的队员 们："我们将和那些妄图奴役我们的敌人作战。我们将会东山再起。"
在此后的几年中，戈林在斯堪的纳维亚做过出租车司机、特技飞行员，之后他又与一位富翁的女儿结了婚。就在此时，戈林遇见了那个将带领他参加一场 新战斗的人。希特勒很快看出戈林的价值。"一位赢得普鲁士荣誉勋章的战斗英雄--想想看！"希特勒在慕尼黑遇见戈林后不久就说。"而且他那么富有，不用我 花一分钱！"除此之外，戈林还能够在德国的工业巨头和金融大亨的客厅和餐桌之间自如地交往应酬，这一方面是希特勒从未涉足但又令他羡慕的。而就戈林而言， 他视希特勒为德国的救世主，并对希特勒一直充满敬畏。他曾经向经济部部长希尔马•沙赫特表露："每次我见到他，吓得心都掉到裤裆里了！"
