带着无限伤感的心情，张治中悠悠地回到了南京。第五军既已复员，张治中恳切地向蒋介石请辞军职，获批准，遂重回中央军校担任教育长的职务。
留园运筹再举抗日大旗
自一二八淞沪抗战之后，日本帝国主义并没有停止侵略中国的步伐。
1935年，南京国民政府军事委员会首次划分了国防区域，要求"各区陆军应努力侦察本区内之地形，利用演习构筑必要阵地建筑交通道路，集积物资，完成作战之种种准备。"1936年2月，张治中奉命兼任京沪区的负责长官，拉开了他再度抗日的序幕。
张治中以国民党中央陆军军官学校为基地，在教育长办公室旁设置了一个高级教官室，以此为掩护开展工作，并派出两批人员，就国防工程建设和对民众组训两大问题，分别到京沪区各地去视察。一切都在秘密中进行。
半个月后，张治中把这个"高教室"移驻苏州。为了不引起社会的注意，先选定一个当时比较偏僻的地方狮子林作为办公场所。后因为机构扩大，工作人员增加，将机构移驻留园，并把机构名称改为"中央军校野营办事处"。
留园里的工作正是抗战前的准备。在张治中主持下，一些军人秘密到淞沪线、苏福线、钱澄线一带实习考察，测量、绘制地图，回来后在大桌上比比划划，暗暗构筑国防工事，调集部队秘密备战。在京沪区防御阵地中，有长江之滨常熟福山至苏州的吴福线、江阴至无锡的锡澄线；在吴福线前方，以昆山附近青阳港等河川为屏障，构筑了前进阵地；为加强京沪防御区与沪杭防御区的战略协作，又铺筑了苏州至嘉兴的苏嘉铁路。在沪杭区防御阵地中，还有乍浦经嘉善至苏州的乍嘉线和海盐经嘉兴至吴江的海嘉线。苏州成为连接京沪、沪杭两个国防战略区之枢纽。
张治中后来回忆说："这个'中央军校野营办事处'直到'八一三'前夕，外间没有人知道它究竟是做什么的，敌方更是始终不知道。我所任的抗战准备工作得以从容部署，得力于这个秘密机构不少。"
1936年八九月间，中、日形势在上海开始紧张起来。张治中将第三十六师从无锡推进至苏州附近，八十七师由江阴推进至常熟福山一带，原在南京的八十八师推进至无锡、江阴，并秘密设计扩充上海保安总团数量。9月23日、10月4日，张治中先后两次就部队密令配拨和布防、防御工事构筑、交通运输保障等向南京国民政府陈述作战意见，并于11月初对第三十六师、八十七师、八十八师、地方部队、各县警察、江苏保安第四团及太湖水上之警备进行部署，其中绝大部分是在苏州地区进行。
