俄罗斯的精神
德军在莫斯科城下失败的原因，古德里安等德军将领认为，主要在于希特勒在斯莫棱斯克、基辅的延误，以及对列宁格勒和乌克兰方向的进攻。而许多西方军事史学家和军事理论家则认为，俄罗斯冬天的提前来临和德军的疏于准备，才是战争失败的主要原因。英国军事理论家利德尔·哈特在《战略论》中写道："假使要追问，在1941年战役中，德军失败的主要原因是什么？其最适当的判词就是'为自然因素所击败。'"
但这不是苏军能够在1941年坚持下来的惟一原因。
斯大林曾经说过一句话："除了苏联，没有任何一个别的国家可以丧失这么多的领土而仍然能继续坚持战争。"苏联常常骄傲地将1940年法军的抵抗与1941年苏军的抵抗相比较。显然，如果苏联像法国一样，其人口、工业和经济财富集中在一条纵深只有500英里的狭窄地带上，他的命运也同样难以猜测。不过斯大林最终没有学习库图佐夫放弃莫斯科。曾经担任过斯大林私人翻译的瓦列金·别列什科夫在回忆录中证实，即便是战争最危险的时候，苏联政府机关已经撤退到古比雪夫，斯大林也仍然留在莫斯科。希特勒轻率地用6000万德国人的命运作为实现自己"理想"作为赌注，同样，对于斯大林来说，为了保证胜利和苏维埃的存在，付出再大的牺牲也在所不惜。
就在红军最初节节败退、动辄数十万人马遭受全歼的艰难日子里，斯大林以最高统帅的名义发出过一道极其严厉的命令：要求各部队无条件地扼守所占领阵地。苏联元帅崔可夫将它描述为"一份最引人入胜的重要军事文件"。"我们的祖国正经历着艰难的日子。"命令要求："从现在起，我们每放弃一寸土地都将极大地加强敌人的优势，极大地削弱我们的防御，削弱我们的祖国。因此，必须从根本上杜绝诸如'我们可以无休止地退下去'、'我国幅员辽阔，人口众多，物产丰富，粮食取之不尽'之类的论调。这些论调是有害的、是错误的。它将削弱我们的斗志，助长敌人的威风。因为，如果不停止退却，我们就会失去粮食、燃料、钢铁、原料、工厂、铁路。由此得出结论：是停止退却的时候了。一步也不能后退！这应该是我们当前的主要口号。必须顽强地坚守每一个阵地，坚守每一寸苏联领土，尽最大力量去保卫它，直至流尽最后一滴血。"
德国高级将领曾经多次对于苏联红军的战斗素质表示过轻蔑。在他们的回忆录中，遭受了大清洗后的苏联红军在战争初期通常是一群"乌合之众"。但苏联人坚韧的民族性格给德国人留下了深刻印象。历史学家阿诺德·汤因比指出："五百年来，俄国人由于一直对自己的命运具有信心而受到鼓舞。作为基督教徒，他们一直认为，在土耳其夺得君士坦丁堡，从而完成了征服安纳托利亚和东南欧信奉东正教各民族的大业以后，他们就是上帝特选的东正教的受托人和守护者。再者，世界上苏联是以共产主义为正式信仰的第一个大国。结果，俄国的共产党人和俄国的基督教徒，在抵抗纳粹德国侵略者、保卫对各种信仰的俄国人来说都是神圣的俄国领土方面是齐心协力的。"
斯大林没有忘记利用这些。"东正教会过去是一个受歧视的，几乎是一个多余的小团体，现在却用来唤起中年和老年人残存的一点宗教情绪。同时，过去的俄罗斯英雄和好战的沙皇被抬出来奉为楷模，以赢得爱国人士和俄罗斯人的支持。"而为了鼓舞士气，彼得大帝在1690年创立的近卫军的称号，被斯大林用来授予那些战功卓著的部队、舰艇、兵团和军团，以表彰部队"在战斗中表现出的英雄主义、大无畏精神和高度组织纪律性"。
朱可夫回忆当年斯大林问到他，是否能在11月7日十月革命胜利纪念日在德军兵临城下的莫斯科阅兵。这次在极为秘密的情况下准备的阅兵式，甚至对参阅者也事先未作通知。苏联红军元帅崔可夫回忆1941年11月7日那天早晨，《斯拉夫告别曲》响彻红场。指挥乐曲的，正是它的作者、捷尔任斯基师乐队的指挥阿加普金。从西伯利亚赶来参战的苏联红军从列宁墓前经过，然后直接开赴前线。英国《新闻纪事报》报道说："通往莫斯科的要冲鏖战正酣，而莫斯科却组织了一年一度的传统阅兵，这是英勇和无畏的榜样。"
一切能够被调动的爱国热情都被用来鼓舞苏联人民的信心。斯大林向部队发表了送别讲话，鼓舞在艰难处境中的红军和苏联人民："想想1918年的情形吧……比起那时，我们现在要好得多。"斯大林在红场的演说甚至没有忘记利用被苏维埃推翻的沙皇时代的光荣，"伟大的解放使命已经落在你们身上。你们不要辜负这一崇高使命！你们进行的战争是解放战争，是正义战争。让我们伟大的先辈--亚历山大·涅夫斯基、季米特里·顿斯科伊、库茨马·米宁、季米特里·波扎尔斯基、亚历山大·苏洛沃夫、米哈伊尔·库图佐夫的英勇形象，在这次战争中鼓舞你们！让伟大的列宁的胜利旗帜引导你们！"
