强渡莱茵河
此时，在西面，德意志帝国的重要城市也遭到盟军的进攻。3月初，八个集团军沿着莱茵河的西岸排成一线，自北向南有加拿大第1集团军，盟国第1空降集团军，英国第2集团军，美国第9集团军、第1集团军、第3集团军和第7集团军，法国第1集团军，这最后一支集团军面对河彼岸的黑森林。艾弗尔高原的复杂地形仍将巴顿的第3集团军和帕奇的第7集团军与莱茵河隔断，不过到了3月10日，两军成功经由狭长的走廊地带抵达莱茵河沿岸。艾森豪威尔强渡莱茵河的计划是，在广阔的战线上发起精心谋划的进攻，最激烈的战斗交给北面的加拿大军、英军和美国第9集团军、第1集团军，旨在包围重要的鲁尔工业区。英国第2集团军和美国第9集团军的行动分别代号为"战利品"(Plunder)和"手榴弹"(Grenade)，它们迅速发起惊人的攻势，在大规模的空袭和炮火掩护下，利用大量两栖舰艇，将盟国空降集团军的两个师空投在德国在河东岸的防御工事后方。3月23日，盟军开始进攻，遭到轻微的抵抗；此时，盟国解放军有85个师，共400万人，而西线德军的真正兵力只有26个师。
然而，一个偶然事件改变了艾森豪威尔计划的进程。3月7日，隶属于美国第1集团军的第9装甲师先遣部队发现科隆以南的雷马根有一座无人防守的铁路桥横跨在莱茵河上，于是猛冲过桥，在对岸建立起桥头堡。这起初并没发挥什么作用，可是3月22日，巴顿的第3集团军在奥本海姆(Oppenheim)附近发动奇袭，建立了另一个桥头堡。因此，盟军在远远分开的两个地方攻破了德国在莱茵河的防御，一处在鲁尔，另一处在莱茵河与美因河在美因兹(Mainz)的交汇处，进而以大规模的合围威胁德国国防军在西线的整个阵地。3月10日，希特勒解除了伦德施泰特的战场总指挥一职(这是这位老战士第三次也是最后一次免职)，取代他的是从意大利调来的凯塞林，凯塞林在意大利成功遏制了英美盟军在半岛的挺进；可是，此时临阵易帅无法扭转七个盟国集团军必然突破德国西部省份的战事。当英军和加拿大军朝着汉堡奋力进入德国北部地区时，美国第9集团军和第1集团军继续包围鲁尔，并于4月1日攻克鲁尔，迫使32.5万名德国士兵投降，指挥官莫德尔被迫自杀。同时，巴顿的第3集团军开始急速插进德国南部地区，5月初距离布拉格和维也纳不到30英里。
4月11日傍晚，美国第9集团军抵达易北河，此前一年易北河被指定为苏联和西方占领德国的分界线。在马格德堡(Magdeburg)，第2装甲师渡过易北河夺取了一个桥头堡，转天第83师在巴尔比(Barby)建立了另一个桥头堡；士兵相信他们将要去柏林，因为4月14日第83师拓展了桥头堡后距离柏林只有50英里。然而，他们被误导了，传言很快不攻自破。艾森豪威尔受限于同盟国之间的协议，根据协议，中部战区的美国军队将留在原地，而英军和加拿大军继续横扫德国北部，最南部的美军和法军攻入巴伐利亚，占领盟国情报部门表明德军也许正在组织"全民堡垒"的地区。占领柏林则完全留给红军。
无论如何，这并非简单的作战行动，而是军事竞争对手之间的竞赛。1944年11月，斯大林许诺朱可夫--作为他个人的军事顾问、高级陆军参谋和作战指挥官，朱可夫是红军胜利的重要缔造者--他有特权攻克柏林。此后，4月1日，苏联最高统帅部在莫斯科召开会议，商讨确保苏联而非西方列强首先进入德意志帝国首都的问题。在这次会议上，总参谋部的安东诺夫(A. I. Antonov)将军提出如何划分朱可夫和柯涅夫方面军分界线的问题。如果不让柯涅夫向柏林挺进，那将使最后的决战更显艰难。斯大林听取了讨论，而后在形势图上用铅笔画了一条线，标明红军在距离该城40英里范围内的进军路线。此后，他说："谁先攻进去，谁拿下柏林。"
柏林的陷落
4月16日，两个方面军开始行动，渡过奥得河。在朱可夫的方面军中，引领进攻的荣誉归于崔可夫的第8近卫集团军(先前是守卫斯大林格勒的第62集团军)，士兵们发誓在即将到来的战役中绝不退缩。然而，他们所遭遇的德军抵抗尤为坚决，在这天结束时，取得更大进展的是柯涅夫的方面军。4月17日，柯涅夫推进得更快，逼近柏林的施普雷河(Spree)，他在电话中劝说斯大林，还是他现在所处的南面是更佳的攻击位置，而不应该直接从东线进攻，朱可夫的装甲纵队正在那里与德军反坦克小组激战。此时，朱可夫对他的下级指挥官失去耐心，他要求他们亲自率军突破德军的防御；表现出"无力执行任务"或者"缺乏决心"的军官将立即被撤职。这样的警告使穿越塞洛(Seelow)高地的进军速度突然显著加快。到了4月19日傍晚，朱可夫的将士已经突破奥得河和柏林之间所有三道防线，准备开始攻城。
此时，罗科索夫斯基的第2白俄罗斯方面军从北面进攻奥得河下游仍在坚守阵地的德国守军，以此协助朱可夫。朱可夫更关注柯涅夫方面军穿过施普雷河畔的科特布斯(Cottbus)向国防军陆军总司令部所在地佐森(Zossen)的疾行，因为这将导致从南面夺取首都上流社会聚集的郊区。4月20日傍晚，柯涅夫命令他的先遣部队"今晚绝对要攻入柏林"，而朱可夫集结第6突破炮兵师(Breakthrough Artillery Division)的火炮，开始炮轰第三帝国首都的街道。
4月20日，希特勒在地堡中举行了奇特而庄严的仪式，庆祝他的56岁生日。他简短地检阅了党卫军"弗伦茨贝格"师(Frundsberg)的一个小分队，还向一组"希特勒青年团"成员授予勋章，盟军空袭德累斯顿后他们成为孤儿，现在正保卫首都。这将是他最后一次出现在公众面前。尽管如此，他对德国人的统治仍然完好。3月28日，他解除了古德里安的德国陆军总参谋长职务，以汉斯•克雷布斯(Hans Krebs)将军取代他，克雷布斯曾在莫斯科担任武官，此时在地堡中希特勒身边正式就职；不久，元首还将免除那些想方设法进入地堡为他庆祝生日的人的职务，包括空军总司令戈林和党卫军首领希姆莱。并不缺乏愿意执行这些命令的德国人；更令人印象深刻的是，也并不缺少准备继续为纳粹政权而战的德国人，无论他们是否遭到"无处不在的军事法庭"的恐吓，他们开始将逃兵吊死在街灯柱上。贯穿战争始终，凯特尔和约德尔是他每次战务会议的心腹，4月22日，他们离开地堡，前往柏林以北30英里的福斯坦堡(Fürstenberg)避难，那里离拉文斯布吕克(Ravensbruck)集中营很近，拉文斯布吕克集中营里有一群所谓的"名流"(Prominenten)，即出身名门的外国战俘，他们被当作人质扣押。4月21日，海军总司令邓尼茨在最后一次拜见元首后，立即奔赴波罗的海沿岸基尔附近的布隆(Pl?n)；3月，他将海军指挥部迁到那里。4月23日，军备部部长施佩尔来了又走；其他拜访者包括仍任外交部长的里宾特洛甫，希特勒的副官尤利乌斯•绍布(Julius Schaub)，他的海军代表、海军上将卡尔-杰斯科•冯•普卡梅尔(Karl-Jesko von Puttkamer)和他的私人医生西奥多•莫尔勒(Theodor Morell)博士，圈内许多人认为莫尔勒给希特勒服用使人上瘾的药物，以此确保他的特殊地位。
实际上，还有其他几个人克服重重艰险前往地堡，包括接替戈林担任空军总司令的罗伯特•里特•冯•格莱姆(Robert Ritter von Greim)将军和著名试飞员汉娜•瑞奇(Hanna Reitsch)，瑞奇曾经驾驶一架训练飞机成功着陆于柏林东西轴线(East-West Axis)，而在地堡外，自4月22日希特勒明确宣布他拒绝离开--"谁想走，谁走！我不走！"--至4月30日希特勒自杀的一周时间内，柏林守军继续激烈抵抗进攻的苏联军队。
4月21日清晨，朱可夫的坦克开进北郊，跟随坦克的部队为攻城战而重组：崔可夫参加过斯大林格勒战役，知道什么是必要的。在六门反坦克炮的支援下，一连步兵、一队坦克或突击炮、几个工兵排和喷火兵排组成突击队。根据攻城战的理论，先用攻击性武器爆破或烧毁城市街区的防御工事，步兵的进攻紧随其后。重型火炮和火箭炮毁灭性地齐射，为下一阶段的巷战作准备。医疗队紧随其后；街头巷战造成特别多的伤亡，这不仅是因为近距离的枪炮射击，而且也是楼层之间的坠落物或残骸的倒塌带来的结果。
4月21日，佐森落入柯涅夫方面军之手，这里复杂的电话和电传打字机中心仍在接收德国未被征服地区的部队发来的信息。转天，斯大林最终划定向柏林中部进军的推进路线。柯涅夫的战区被排在安哈尔特(Anhalter)火车站一线，这一位置确保他的先锋距离国会大厦和希特勒的地堡150码。朱可夫的军队已经深入城市街区，正如去年11月斯大林所承诺的那样，朱可夫终将成为"柏林的征服者"。
尽管如此，德国人仍在坚决抵抗。在地堡中，希特勒不断询问离柏林最近两支尚存的军队的下落，即瓦尔特•温克(Walther Wenck)将军的第12集团军和西奥多•巴斯(Theodor Busse)将军的第9集团军。尽管他责骂他们没能前来营救他，但是这两支部队正在顽强战斗，从西面和东南面阻止或击退苏联的进军。不过，到了4月25日，柯涅夫和朱可夫分别从南面和北面成功包围该城，为了削弱城内的抵抗，他们集结了前所未有的兵力。在向市中心进攻的最后阶段，柯涅夫以每1000米650门火炮的密度集结炮兵，几乎车轮挨着车轮，此外还调来苏联第16和第18航空兵集团军，驱赶仍然试图向防区内运送军需品的德国空军残部，它们或者取道柏林滕佩尔霍夫机场(Tempelhof)，或者借助市中心东西轴线(格莱姆和瑞奇惊人地从这里降落并最终起飞离开)。
4月26日，在1.27万门火炮、2.1万门火箭炮和1500辆坦克的支援下，46.4万名苏联士兵环绕市中心，准备发起最后的围攻。此时，柏林居民的情况令人毛骨悚然。数以万计的人挤进俯瞰市中心、防高性能炸药的大混凝土"高射炮塔"；其他人几乎毫无例外地钻进地窖，地窖里的生活条件迅速变得污秽不堪。食物、水短缺，持续不断的轰炸中断了电和煤气的供应，使污水处理系统瘫痪；此外，苏军作战部队之后徘徊着第二梯队，他们中许多人是被释放的罪犯，对任何年龄或性别的德国人都怀恨在心，以强奸、抢劫和杀戮发泄着仇恨。
