1940年春，在侵占波兰之后，希特勒又将目光瞄向了挪威和丹麦，之后是比利时、荷兰、法国。纳粹德国采用闪电战的方式，以最短的时间占领了上述诸国。如果说闪电战是一种成功的战术，那么，由此获得的一系列胜利是不是太轻松了？
1940年5月15日，星期三的晚上，刚刚夺取过来的默兹河边，古德里安坐在指挥部里，筹划着下一次行动。此时，古德里安的第XIX装甲军已经按计划穿过阿登高原，越过默兹河。他们足足花了一整天巩固德军的桥头堡，现在，广袤的法国北部平原在召唤。这片平原地区向西伸向150英里外的英吉利海峡。在那里，盟军的力量将被撕成两半。
闪电战创始人古德里安与士兵交谈
正当古德里安为向西进攻的大胆计划绘制地图的时候，战地电话响起。这是装甲集团军总指挥部的克莱斯特向第XIX装甲军下达新命令：暂缓前进，等待步兵前来巩固战绩。古德里安被激怒了。他断定，这道命令威胁到他的全盘计划，抢了他快速渡河的好处。行动一开始他就和顶头上司克莱斯特将军一再发生冲突，现在他又把矛头指向了克莱斯特将军。他先后给克莱斯特的总参谋和他本人打电话，要求撤销这道命令。"谈话逐渐升温，"古德里安写道，"我们争执不休。"
克莱斯特只不过是服从命令的人。指令来自A集团军司令伦德施泰特将军。他对古德里安暴露在外的南翼颇为担忧。报告显示，色当以南约12英里的斯通村，法国抵抗活动十分激烈，伦德施泰特对此十分关注。那片高地对XIX装甲军的桥头堡部队来说至关重要，而法国第3装甲师的大批坦克也正威胁着该地区。前一天，也就是5月14日，古德里安已经派党卫队的大德意志团和第10装甲师的一部分前往斯通。战斗空前激烈，战局僵持无果，直到德国增援部队前去，才解决麻烦。
斯通是法国人阻挠德国取得突破的最后机会之一，所以斯通的胜利对德国人来说也很重要。但伦德施泰特的小心是出于更深的考虑。这位清瘦挺拔的64岁普鲁士老头1939年退了休，但入侵波兰时又被召回军队。他对新的闪电战术有足够的适应能力，但在内心深处，他还是一名老派的步兵。他不大相信装甲部队能获得如此巨大的胜利。伦德施泰特久久不能忘怀，1914年法国人沿着马恩河攻击德军侧翼，从而反败为胜。他害怕古德里安的坦克走得太远太快，如果没有步兵的援助，会掉进陷阱。
伦德施泰特和不在前线的将军一样，无法掌握敌人的混乱程度。到达默兹的法国第2军和第9军都在慌乱中后退。在巴黎，政府最高层都被感染了恐慌情绪。5月15日一早，总理保罗•雷诺慌张而绝望地致电英国新首相温斯顿•丘吉尔，"我们被打了，"他喊道，"我们被打败了。"然而，令古德里安万分厌恶的是，伦德施泰特的小心态度很快传遍了德国高级指挥官，甚至折磨着希特勒。坚持不懈地向前推进装甲部队的古德里安感到，他的上级才是比敌人更可怕的障碍。
不过，即使这样，古德里安还是吵赢了克莱斯特。克莱斯特显然没征求伦德施泰特的意见，就勉强同意再前进24小时，以扩大桥头堡区域，并为还在过河的步兵腾出位置。古德里安尽可能地广泛解释了克莱斯特的让步意见。第二天，即5月16日早晨，他的装甲部队开始朝大海方向急速前进。
比利时的迪南以北40英里处，隆美尔将军的第7装甲师带头突围。他倒不必担心暴露着的侧翼，因为南面有莱因哈特将军的XLI装甲军在保护他，北面也有博克的B集团军对戴勒沿线的盟军步步紧逼。
5月15日，隆美尔开始西行之际，前方的法国第9军全线撤退。前一天晚上，安德烈-乔治•科拉坡将军下令放弃默兹。第一次世界大战的时候，科拉坡就是个慢手慢脚的老兵。法国作家安德烈•莫里斯形容他"羞怯，受上级尊重，外表不像军人，长得肥臀胖腰"。科拉坡在默兹以西35英里处按兵不动，白白浪费了两天时间，也没能让预备役军人和占压倒多数的二线队伍振作起精神来。由于他的无能，他被开除出军队，成了法兰西灾难的替罪羊。
党卫队的大德意志团加入了古德里安的先锋队，越过阿登高原，渡过默兹河。5月15日，这支步兵团接到命令，和第10装甲师一道，保证第XIX军的左翼免遭法军反击。他们开着卡车、摩托车和轻装甲车，把法国第3装甲师赶到了色当以南的高地。双方搏斗了10小时，斯通村几经易手，最后，以法国人的撤退而告终。更北的地区，由陆军中尉布罗伊希斯特领导的反坦克队破坏了33辆敌方的坦克。(第69页图中，他正在接受十字骑士勋章。)党卫队的大德意志团为了胜利，付出了可观的代价。伤亡人数达到562人，不得不退出前线。
