破坏交通，打破封锁
1939年以后，日军在华北占领区推行"囚笼政策"，试图困死我根据地。其中，铁路、公路等交通线是日军封锁根据地的关键所在，八路军领导人杨尚昆说过："因为铁路、公路掌握在敌人手中，他们可以随时调兵，而我们的交通却非常不方便，所以很需要破袭他们的交通线，主要是破袭铁路。"杨尚昆还回忆："破袭铁路还有个附带的目的，就是想搞一些铁轨。……搞了铁轨来造枪、造迫击炮。当时，对我们来说，铁轨是一种重要的军事资源。"
1940年，八路军发起著名的"百团大战"，第一阶段的正太铁路破袭战就获得丰硕成果，铁路沿线的路轨、桥梁、隧道、水塔、车站等设施均被破坏。八路军老兵回忆，当时的口号是"不留一根铁轨，不留一根枕木，不留一个车站，不留一个碉堡，不留一座桥梁，不留一根电杆"，"让敌人用脚同我们赛跑"，"让敌人用牛驴搬炮弹大炮"。
八路军总部向各参战部队下发《关于百团大战破坏战术之一般指示》，对铁路、车站和附属设施采取搬拆、爆破、火烧、水淹的方法。铁路沿线的民众和铁路员工也参与到破路行动中，仅8月20日至9月10日的20多天里，正太铁路沿线晚上全是枕木燃烧的火光，白天则烟雾弥漫。
被围困的日军向八路军缴械投降
日本《华北方面军作战记录》记载："(八路军)总司令朱德部署的所谓百团大战，向我交通线与生产基地实施奇袭。在袭击正太线及北同蒲线警备部队同时，破坏铁路、桥梁及通信设施。奇袭完全出乎我军预料，损失甚大，恢复需要相当时间与大量资财。"
除了百团大战这种大规模作战，小规模破袭战更是不胜枚举。1938年7月，在八路军掩护下，山东淄川矿区的矿工和农民利用夜色掩护，来到张博铁路支线的张店-淄川段，拧螺丝，卸夹板，挖路基，拆枕木，把南定到淄川、南定到张店中间十几华里的路基全部掘毁，把钢轨掀翻，使"敌人在35天内未能通车一次，洪山和淄川的敌人都饿得吃高粱，出来抢粮食"。1939年6月24日夜，新四军江抗二路袭击驻守浒墅关车站的日军，午夜时分，江抗一支人马跟随在铁路上巡逻的日军，悄悄摸进日本兵营，另一路直扑日军宪兵司令部，用步枪和手榴弹一通猛攻，消灭日军55人及伪军一个中队，令京沪铁路中断运行三天。
