约翰斯顿曾跟着父亲在纳瓦霍地区传教，他是为数不多的能流利使用纳瓦霍语的非纳瓦霍人。他向美国海军演示纳瓦霍语可以在20秒内完成将一条3行长的信息加密、传输、再解密的全过程，而当时的其他装置则需要30分钟才能完成同样的过程。震惊的美国海军认定这是件"了不起的事"，但还是做了一次评估。
评估显示，当时世界上只有少数非纳瓦霍人能熟练地用这种语言，而这些人中没有一个是日本人。于是，美军答应协助约翰斯顿实现这一构想，开始招募纳瓦霍土著新兵。
