一旦固守成功，莫德尔的反击相当惊人，第9装甲师迅速封堵了苏军的突破口，并插入敌方阵地，造成苏军一片混乱，继而溃退。但斗志旺盛的朱可夫不甘心失败，号令第41、第22两个集团军再来，沿勒热夫突出部左翼击穿了贝里以南的德军前沿防线，但是刚强的德军第41摩托化步兵军在军长约瑟夫·哈尔佩上将的督战下果断挡住了红军试图向德军防御纵深突进的去路，并且还得到"大德意志"装甲掷弹兵师的精锐增援，很快，苏军所有的攻击线路都被封死了。
这是天才军事家朱可夫不光彩的一笔，但被随后苏军在斯大林格勒会战的大胜所掩盖，并由于苏军在"火星行动"中的重大伤亡，这一战也被命名为"勒热夫绞肉机"。经过25天战斗，苏军阵亡10万人，伤23.5万人，而德军仅伤亡4万人。苏军错误地为攻克某个孤立的要塞进行毫无成效的缠斗，导致重大伤亡无功而返。"火星行动"可谓是二战中"第一军事天才"朱可夫元帅军事生涯中的唯一败绩，也是莫德尔元帅军事生涯中最成功的一次防御战，所以莫德尔被称为军事上的"防御之狮"。
