瓦尔特·莫德尔于1942年1月出任第9集团军上将司令。在此之前，他曾作为古德里安第2装甲集群第3装甲师的指挥官，成为围剿基辅西南方面军的急先锋，他指挥第3装甲师不顾一切大胆神速地穿插合围，为基尔波诺斯的红军西南方面军敲响丧钟，人类战争史上最大的基辅包围圈，就是莫德尔中央集团军群第3装甲师与南方集团军群第16装甲师一手封闭的。
在与朱可夫的"火星行动"正面对峙之前，莫德尔组建了神奇的"莫德尔骑兵旅"，一举歼灭渗入到勒热夫以南地区的苏军第39集团军，清除了后患，才可以有良好心情应对朱可夫的大举猛攻。在1942年11月的最后几天，"天王星"与"火星"齐飞，苏军大本营策动的两大凌厉攻势几乎同时打响，"天王星"惨白的寒光映照着第6集团军司令保卢斯阴郁的面容，而在火星烈焰的怒卷舔噬中第9集团军司令莫德尔则岿然不动。
