1940年4月8日，一艘孤零零的英国驱逐舰正提高速度，在狂浪汹涌的北海寻找她所属的舰队。几小时前，一名舰员因为大浪拍击被抛出了舷外，这种天气落水，人的生命在无边的冰冷海水中是非常脆弱的，于是驱逐舰停下来在舰员落水的海域赶紧寻找。但执行任务的舰队不能等她，以皇家海军战列巡洋舰声威号为首的舰队其余部分继续赶往挪威海岸。
这一年4月初，德国已经发动了攻取挪威的"威悉演习"计划，挪威附近海域战云密布、天候恶劣，德国和英国、法国的舰艇在雾气弥漫的怒海往来穿梭。有时候两支部队的距离可能只有20公里但相互之间由于低能见度也没能发现对方。
掉队的驱逐舰名叫"萤火虫"号（H92 H.M.S. Glowworm），是一艘1934年订购的G级驱逐舰，标准排水量1350吨，舰长98.5米，舰宽10.5米，动力是由海军部三鼓锅炉供应的帕森斯蒸汽轮机，双轴34000马力，最大航速36节。她的主要武器是4门单管120毫米主炮和两座五联装533毫米鱼雷发射管，一艘又典型又便宜的英国条约驱逐舰。
上午8点，萤火虫号在雾中发现了一艘船，来者是德国海军驱逐舰"贝恩德·冯·阿尼姆"号（Z11 Bernd von Arnim），起初萤火虫号以为对方是瑞典军舰（这能见度认错也不奇怪），不过谨慎的德国人倒是很快确认了敌人的身份，德舰开始向萤火虫号开炮。不顾北海恶劣的海况，两艘船立即开始激烈交火，这时候又来了一艘德国驱逐舰"汉斯·路德曼"号(Z18 Hans Lüdemann)。短暂的交火中"萤火虫"号又有两名水兵被爆炸气浪掀出舷外，消失在汹涌的波涛中（小船上的水兵太TM容易落水了）。不过两艘德国驱逐舰并不打算过多纠缠，因为这只德国舰队的目标是占领挪威的特隆赫姆，时间不多需要尽快解决战斗，她们一边转舵离开一边用无线电呼叫了自己的带头大哥来了局。
