据南京文史专家杨永泉介绍，其中《金丹卷》所涉及的药物有铜青、丹砂、水银、礬石、牡蛎、雄黄、雌黄、滑石、赤石脂、胡粉、赤盐、慈石、曾青、石硫黄、太乙、余粮、珊瑚、云母、黄铜、铅丹、丹阳铜、淳苦海等22种。同时，不仅提及了《太清丹经》、《九鼎丹经》、《金液丹经》外，还具体介绍岷山丹法、务成子丹法、羡门子丹法等。
古代道教的炼丹术是现代化学实验形成的前提和基础，《抱朴子内篇》对炼丹术提供的可靠史料，有些记载内容是前人从未提及的。如《黄白卷》中"金楼先生所以青林子受作黄金法"的成分、方法及过程就相当详密，十分难得。
书中还具体描写了炼制金银丹药等过程中的多方面化学知识，也介绍了许多物质性质和物质变化。他发现了汞的氧化还原反应："丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂"，即指加热红色硫化汞(丹砂)，分解出汞，而汞加硫黄又能生成黑色硫化汞，再变为红色硫化汞，这个试验的描述说明古人已发现了化学反应的可逆性。又如"以曾青涂铁，铁赤色如铜"，就描述了铁置换出铜的反应。
治未病之疾"， 强调预防的重要性
道教的核心是追求长生不死和成仙，故此修炼过程中积累了大量有关医药养生、祛病延年、保健强身的知识与方法。作为道教学者，葛洪同时也是东晋时期有名的医生，是预防医学的介导者。
