1936年，随着更新、更大的"专业"航母建成服役，"兰利"号被送进船厂，改装成水上飞机供应舰。1942年，又老又慢的"兰利"号在爪哇海遭到日本岸基飞机的攻击，结束了它的使命。
尽管首艘航母不怎么样，美国航母之后却越造越大。1961年，美国航母"企业"号---世界首艘核动力航母建成服役，成为航母发展史上的一个里程碑。"企业"号是当时世界上最长、最高大的航母，服役后于1964年下半年进行了一次环球远航训练，在64天内没有进行任何补给，充分显示了核动力装置的优越性。但在1969年1月14日，该舰发生了一次重大事故，一架F-4"鬼怪"式战斗机装弹时，发动机的废气引爆了一枚火箭弹头，导致多次爆炸和大火，27名舰员遇难，314人受伤，15架飞机报废。
除英美日外，法国在1927年也改装完毕该国首艘航母"贝亚恩"号，同日美同行相比，"贝亚恩"号更加默默无闻，原因是作为改装基础的战列舰本身动力就不充足，服役后飞机的起降很受影响，在实战中很难起作用。不过，这艘"碌碌无为"的航母竟然到1966年才退役。
