拿破仑在法国的崛起，极大地震撼了欧洲各国的王室。他们视法国大革命为洪水猛兽，不屑与拿破仑这样行伍出身的政治暴发户对话。1800年英、俄、奥等国组成的第二次反法同盟与拿破仑决战。拿破仑亲率两万兵马，出其不意地翻越了法国与意大利交界的羊肠小道，进入意大利境内，击败了奥军。同时，拿破仑又向沙皇保罗一世献殷勤，使他退出了反法同盟，最终使英国陷入孤立，最后不得不与法国签订《亚眠和约》，承认拿破仑在欧洲占领的疆土。
这一系列胜利使拿破仑在国内的声望升至极点。他被推举为法兰西共和国终身执政。但这并不能满足拿破仑的胃口，他的梦想是成为法国的第一位皇帝。结果法国元老院于1804年5月18日正式授予拿破仑"上承天佑共和国法律制定的法国人的皇帝"称号。1804年12月2日，拿破仑在巴黎圣母院举行加冕盛典。当教皇庇护七世拿起皇冠准备戴在拿破仑头上时，他突然接过皇冠自己戴在头上，又将另一顶较小的皇冠戴在皇后约瑟芬头上。拿破仑这一举止震惊了所有与席的王公大臣。拿破仑视上帝如仆人，胆敢在加冕时自戴皇冠，打破君权神授的传说，他的野心已远远膨胀出欧洲的疆土，他要做这个世界的君主!
自恋使拿破仑向欧洲宣战
拿破仑的野心膨胀使他不满足于登上法国皇帝的宝座，他要令全欧洲服从法兰西的意志，由此他的自信越来越走向自恋。
1805年第三次反法同盟成立。拿破仑挥兵多瑙河，将奥军主力围困在乌尔姆要塞，迫使他们投降。接着他率军攻占维也纳，逼得奥皇弗朗西斯出奔奥尔莫乌茨;拿破仑引诱俄奥联军在奥斯特里茨与他决战，结果大胜联军。由此，第三次反法同盟瓦解。拿破仑则乘机大肆瓜分欧洲领土。他把自己的兄弟与近臣们分封到这些地方去做国王大公，建立他的新欧洲秩序。
