1904年，日俄战争爆发，蓄谋"雪耻"已久的日本再次武力逼迫朝鲜王室签署《日韩议定书》，使朝鲜成为日本的附庸，协助日本对俄作战。日本战胜后，俄国在朝势力大幅退潮，"大韩帝国"重新成为日本的掌上玩物。1905年11月，日本前首相、枢密院议长伊藤博文作为日本"特使"，以朝鲜统治者的姿态进入朝鲜皇宫，要求高宗在日本拟定的、条件苛刻的《日韩保护协约》(即"乙巳条约")上签字，伊藤面对高宗强硬称"此条约一字不可修改，否则将有不测之事"。最终，朝鲜政权被迫签约，丧失外交权。日本在朝鲜设立统监府，伊藤博文成为日本首任朝鲜统监。此后，日本借"海牙密使事件"废掉高宗，扶持末代皇帝纯宗，并继续签署各种不平等条约。1910年，日本强迫朝鲜签署《日韩合并条约》，朝鲜彻底沦为日本殖民地。
