罗斯福与塔夫脱之间旧日情谊的修复--决定权在罗斯福而不在塔夫脱--不是一个简单的私人问题，"现代政治中，没有其他友谊对美国人民更具影响，"威廉·艾伦·怀特写道，"因为这段友谊使两位最重要、最尽责的公仆变成更睿智、仁慈和有益于人民的人"。
本文摘自《罗斯福与塔夫脱：白宫讲坛与新闻业的黄金时代》，作者：[美] 多莉丝·基恩斯·古德温 译者：沈英，出版社：北京时代华文书局
在第二届任期即将结束时，罗斯福亲手从内阁成员中挑选了他信任有加的朋友威廉·霍华德·塔夫脱作为继任者。两人在30多岁时相遇，当时罗斯福领导着文官委员会，而塔夫脱是美国的司法部副部长。"我们住在华盛顿的同一个地区，"塔夫脱回忆道，"妻子彼此熟悉，一些孩子差不多是同时出生。"岁月累积，这段友谊不断加深，变成了塔夫脱所说的"亲近而快乐的紧密关系"。在罗斯福第一任期时，他就已经邀请时任菲律宾群岛总督的塔夫脱担任他的战争部部长。起初塔夫脱不愿意离开总督这个十分适合他才能的职位，最终他被打动，加入老友的行政管理班底，成为罗斯福内阁"最重要的成员"，作为日常的"军师和顾问"，共同参详摆在他们面前的"所有重大问题"。
威廉·塔夫脱
罗斯福全力以赴推动塔夫脱成为总统。他曾对塔夫脱说："我对你的竞选活动感到很紧张，就像我自己要竞选一样。"他编辑校订塔夫脱的讲稿，一条接一条地给出建议，让自己巨大的支持团体站在塔夫脱这个候选人身后。当塔夫脱当选时，罗斯福为这个胜利而陶醉，为"挚爱的"朋友感到高兴，也确信美国选择了一个最适合执行他所捍卫的进步主义目标的人，更公平地分配国家财富、管制巨型公司和铁路、加强劳工权益、保护国家的自然资源免受私人的剥削利用。
1901年罗斯福刚刚担任总统时，大型商业集团已经大权在握。尽管整个国家经历着前所未有的繁荣，移民居住的贫民窟却到处脏乱不堪，工厂工人和矿工在没有安全法规保护的情况下辛苦劳作，农民为运费同铁路公司苦苦争斗。有人发出声音，抗议公司财富的集中和贫富分化，然而自由放任主义的信条阻止了人们采取集体行动来改善社会条件。在罗斯福"公道政治"的倡议下，美国醒悟过来，意识到缓和工业化所引起的问题需要政府行为。一群具有调查精神的优秀记者所带来的披露性报道，部分地促成了这一觉醒。众所周知，罗斯福称他们为"耙粪者"。
罗斯福在任期结束时已然完成很多工作。濒死的《谢尔曼反托拉斯法》重获生机，大片土地得到保护从而免被开发利用，铁路摆脱了长期持续存在的滥用，国会通过《雇主赔偿责任法》、《纯净食品和药品法》以及《肉类检验检疫法》。然而，仍需要去做许多事情，罗斯福的未竟事业依靠继任者威廉·霍华德·塔夫脱的行动。"同所有曾登上总统宝座的人一样，塔夫脱是个好人，"罗斯福在选举结束后不久对朋友说，"当我想到我一直坚信的工作将由他执行下去，我难以表达那种无尽的满足之情。"
然而当他在国外时，罗斯福从进步主义的朋友那里收到了无数封令人不安的信件。罗斯福在环境保护运动中最亲密的盟友、林业部长吉福德·平肖特被塔夫脱免职的消息传来时，他目瞪口呆。"我不知道谁像你一样在公共生活中曾做出如此贡献，"罗斯福在给平肖特的信中写道，"看起来，这份声明中绝对不可能有任何真实的东西。"当消息被确认时，罗斯福邀请平肖特到欧洲与他会合，想听听他的第一手说法。平肖特带来进步主义伙伴的信件，所有信件都表明，他们认为塔夫脱已经同国会山上的老牌保守主义者站在一起，逐渐地妥协了罗斯福艰苦挣来的进展。
罗斯福很难相信，他如此错误地判断了塔夫脱这位老朋友的性格与信念。在欧洲的最后一天，他与爱德华·格雷爵士在英格兰南部的新森林中远足，寻找几种他只在书中读过的英国鸟类的身影和歌声，罗斯福吐露了他的困惑。"罗斯福因为他离职后国内发生的事情倍感烦扰，"格雷回忆说，"他充满感情地谈起同塔夫脱一起工作的情景。他一直希望塔夫脱接任，因而支持塔夫脱，为塔夫脱让路。他现在怎么能同塔夫脱决裂并攻击他呢？"然而他那些进步主义朋友众口一辞地敦促罗斯福这么做。
