但是，当16世纪90年代的饥荒使整个地中海地区陷入困境无法解脱时，西班牙人通常对禁令置之不理。为此，腓力二世不得不在1595年重申该禁令。尽管面临这些困难，大规模的船队运载着粮食驶过直布罗陀海峡，为威尼斯和意大利其他城市提供供给。单是威尼斯，从1590年到1605年，就有超过400艘船只从阿姆斯特丹驶往此地。
对森林资源的过度使用，再加上干燥炎热的天气，使得适合造船的橡树成为一种稀缺商品。于是，来自波罗的海的资源再次挽救了危局，其结果是西班牙人、威尼斯人和奥斯曼人都依赖荷兰的海运。因此，自1590年到1650年，震撼地中海地区的生态和人口危机限制了这一地区的国家和它们的经济。尤其是一度贵为地中海强国的威尼斯，财富减少，国运衰落，沦为二流国家。
1497，达·伽马的船队抵达印度果阿。
新航路的开辟冲击了地中海地区对贸易的垄断
威尼斯和整个地中海地区衰落的部分原因是，瓦斯科·达·伽马(Vasco da Gama)于1497年航行绕过好望角(the Cape of Good Hope)并且在印度城市果阿(Goa)靠岸。这使葡萄牙人能够直接航行到印度和东印度群岛(the East Indies)，以获取香料和东方出产其他奢侈品。
在15世纪之前，威尼斯和穆斯林商人通过努力，已取得香料贸易中的实际垄断地位。其中，穆斯林商人从陆路沿旧丝绸之路，或者从水路经过印度洋和红海，运载香料到开罗或者伊斯坦布尔。从这些城市，威尼斯商人将这些香料运往欧洲其他地区。
