其实，这笔钱没有成为东德政府的救命钱，反而成了他们的"棺材钉子"。因为，东德政府出卖囚犯的事实逐渐从监狱传到社会，使人民更加认识到了政府的真实面目，并在制度里和心中埋葬了自己曾经有过的信仰。
瑞林格尔对记者说，"我们都知道，东德政府崩溃是迟早的事情，我总是期待着两德统一。不过，却没有料到会来得这么快。在1989年11月9日，我在柏林，经历了柏林墙的倒塌，和东西德的同胞在一起，和别的所有人一样，高兴得号啕大哭。"
自由的代价
直到东德政权结束，两边对秘密赎买政治犯的许多细节都讳莫如深。主要是为了不惊吓昂纳克、米尔克他们，以致影响到后来的赎买自由行动。对于东德当局而言，他们只是需要钱。还有那些间谍交换的过程细节，涉及到许多现在还活着的人，所以在今天都不能透露。
1992年6月3日，德国联邦议会就这次持续了26年的秘密进行了一场公开听证会，迷茫的历史才得以清晰起来。瑞林格尔在会上作为证人，报告了人权交易的全部重要数据：最少赎出的人数是1966年，不到500人；最多赎出的人数是1985年，达2500多人。
在1963年，平均每位政治犯的赎金为4.5万马克，到了1982年，赎金达到9.57万马克。如果是带家属的人，每人得支付的赎金为10万马克。
在交易过程中，西德政府公开支出的赎金为34亿马克。
瑞林格尔退休后，创办了德国共同发展协会，并担任主席。前几年，他为修建和平革命和国家统一纪念碑而呼吁。这座自由统一纪念碑由斯图加特和柏林的两家建筑设计所联合设计，具有非凡的意义。碑体不是习见的那种直插云霄的雄伟，而是以一种沉重而轻盈的姿态亲近大地和人民。这座纪念碑不仅仅是纪念1989年东德的那场以高克（Gauck）等公民为代表的和平革命，也纪念了西德人民为了帮助东德获得自由所付出的努力。
