第三世界成员国变得越来越活跃。从1930年第一届英联邦运动会开始，这一盛会几乎都是在英国、澳大利亚、加拿大等老资格发达成员举行的。在1992年，马来西亚率先打破了这一禁忌，以40比25的优势战胜了澳大利亚的阿德莱德获得了1998年英联邦运动会的举办权。吉隆坡几乎是当时唯一有实力申办英联邦运动会的发展中国家的城市。用时任总理马哈蒂尔的话说："非洲和亚洲的许多英联邦国家'对马来西亚的竞标感同身受'。"
马来西亚瞄准的是商机。1990年马来西亚举办"旅游年"，将英联邦国家作为主要目标群体。那次活动为马来西亚带来空前的740万游客。旅游收入增长达到190%，成为仅次于制造业的马来西亚第二大外汇来源。而根据马来西亚政府当时的预计，英联邦运动会将给这个国家带来1000万游客和10天5亿观众的全球公关效果。
2010年的英联邦运动会则对印度意味着更多，这场盛会的圆满闭幕最终让新德里得以扬眉吐气。不仅组织工作没有出现重大纰漏，印度的金牌总数还史无前例超过了英格兰排名第二。英国《卫报》评论说："2010年英联邦运动会带着印度的胜利落幕。"这场胜利还包括：在印度的坚持下，印度总统帕蒂尔成为宣布运动会开幕的人。这是在英联邦运动会历史上，英国王室成员首次被剥夺宣布开幕的传统荣誉。"以前是英国统治波浪，现在波浪摇倒了统治者。"国际板球联合会主席贾格莫汉·达尔米亚由此说。
由此，英联邦会进入一个第三世界主导的新时代吗？至少，印度这样认为。"印度的经济实力已经可以影响英联邦的议事日程，将来英联邦会像其他前英国俱乐部一样，成为印度领导的组织。"《印度周末》乐观地表示，印度已做好准备去接收大英帝国的遗产，在未来20年内，指挥棒最终将落入印度之手，英联邦内的大多数国家也会紧紧追随印度。
