1860年10月，刚登基的威廉一世参观了克虏伯的炼钢厂，阿尔弗雷德预备了一间超过300平方米的大厅来展示工厂的成就，包括生铁与铸钢车间生产流程的模型、钢锭、火车轮轴与克虏伯大炮的样品，全副军礼服、头戴双鹰标志尖顶银色头盔的威廉一世兴致盎然，他授予了克虏伯红鹰勋章与骑士十字勋章。当月，威廉一世责令陆军部向克虏伯订购了100门发射6磅炮弹的新式后膛装填线膛炮，订单总额20万塔勒，过了几个月，阿尔弗雷德被国王邀请至波茨坦皇宫做客，冯·奥托·俾斯麦也亲自前往阿尔弗雷德的新建府邸造访，两个能够决定德意志未来前途、雄心勃勃的人发现，他们从"君权神授到古树审美等每一件事情上都看法一致"。从那之后，克虏伯就以其国家与扩张主义的抱负而获取了未来德意志国家权力给予的特殊支持和优惠。
德国工业由此在民族主义冲动下，如同海绵一样吮吸着投资、原料与新技术：1862年伦敦国际工业和艺术品博览会上，能够将低质铁矿砂便捷冶炼成优质钢材的贝塞麦酸性转炉炼钢法首次亮相。仅6年后，就有超过70座贝塞麦酸性转炉在欧洲投入使用--其中大部分在德国，而克虏伯工厂则是其中最先使用这种转炉的企业，"克虏伯钢"终于成为德国统一和工业化最为优质的坚硬脊梁。同期，德国又积极改进了源自英国、将褐铁矿中磷成分脱除的托马斯冻炼法，后继的西门子－马丁炼钢法更加剧了这种基于技术的不平等：1914年，德国的钢铁产量达1760万吨，是英、法、俄三国的总和。在英国一贯占据优势的煤炭工业方面，新技术也渐渐加强了德国的地位：1879年，维尔纳·西门子发明了电动旋转钻机，1875年全德石煤产量为3743.6万吨，
1880年则飙升至4697.4万吨。
1867年，德国在第二届巴黎世博会上展出克虏伯军工厂生产的全钢线膛后装大炮。
1867年，第二届巴黎世博会上，德国第一次成为欧洲工业强国的一员：在普鲁士展区，最引人注目的产品就是由位于埃森的克虏伯军工厂生产的长17英尺、重50吨的全钢线膛后装大炮。
1870年8月6日，普法战争迎来了第一次重大战役--沃斯会战。此役不仅是普鲁士总参谋部体制下"总体战"的胜利，也是德国工业制造的胜利：射程超过法国前膛火炮一倍的克虏伯钢制后膛火炮"粉碎了法国人所有的复仇努力，并将炮弹雨点般地倾泻到法国步兵集结的战线上"。9月1日，拿破仑三世筋疲力尽的右翼军团在距离比利时法国边境7英里的色当被威廉一世的生力军团团包围，次日凌晨，当第一巴伐利亚军团在浓雾掩护下渡过马斯河后，16个克虏伯炮兵连的500门大炮开始轰鸣，在马斯河南岸弗雷努瓦一座绿树成荫的山丘上，身穿奢华礼服的国王本人，参谋总长毛奇元帅、罗恩元帅以及参谋本部的高级军官，首相俾斯麦与全体外交部高级官员和许多德意志邦国的诸侯们在观战：炮弹像"镰刀收割麦子"一样逐渐歼灭了守卫者，黄昏时分，拿破仑三世命令在要塞上升起了白旗。
届时，欧洲报纸惊呼，欧洲失去了一位情妇，得到了一位主人。随着德意志帝国的崛起，德国工业制成品也开始征服世界。加拿大太平洋铁路系统公司标榜自己的机车全线使用克虏伯出品优质钢轮毂与车轴，美国铁路大王爱德华·亨利·哈里曼一次就提交了2.5万吨钢制铁轨的订单，在普法战争结束后的5年内，瑞士、荷兰、土耳其、中国、埃及、奥地利等国一共购入了2.4576万门口径型号各异的克虏伯大炮--血腥的战争让克虏伯成为欧洲最有权势的工业家。
与陆军相比，德国在海洋上的野心更大：1897年，深受马汉海权思想影响的德国海军专家阿尔弗雷德·提尔皮茨出任新皇威廉二世的海军大臣，次年德国国会通过扩充海军法案，建立一支以38艘战列舰和20艘装甲巡洋舰为主力的"大洋舰队"。提尔皮茨毫不掩饰地说："这种大海军的目的，就是要使最伟大的海权国家都不敢向它挑战，否则就有使自己优势遭到致命破坏的危险。"
1890年，德国从英国手里获得了桑给巴尔，还吞并了新几内亚群岛和马绍尔群岛，在非洲攫取了喀麦隆和坦葛尼喀。德国海军在炮术、组织动员、光学仪器设备和军舰工程构造上的优势，迫使英国陆续将3/4的海军力量在20世纪初调回北海。为了打破德国的野心，1906年，英国海军部在海军上将、第一海务大臣约翰·费舍尔勋爵的催促下，宣布建造排水量1.811万吨、拥有10门305单一口径全重主炮、4台蒸汽轮机组的"无畏"级战列舰，表明英国皇家海军将不顾一切维持其海上霸主的地位。然而就在次年，不甘示弱的德国就做出了自己的反应：1.9万吨级、12门280毫米口径主炮的"拿骚"级战列舰，克虏伯工厂就是孕育这头海上巨兽的巢穴--1907年设计的克虏伯11英寸35倍径SKL/45主炮，每分钟3发的射速大大高于其对手，全重394吨的电力驱动炮塔也生产于克虏伯的埃森军工厂，克虏伯还为"拿骚"级战列舰提供了优质表面渗碳硬化装甲。相对于"无畏"级采用的蒸汽轮机组，以稳健著称的克虏伯依旧采用了老式三胀往复式蒸汽机，1908年，每艘造价高达4000万金马克的"拿骚"级战列舰"拿骚号"、"威斯特法伦号"、"莱茵兰号"与"波森号"先后下水，在1916年5月31日有史以来规模最大的日德兰大海战中，四舰锅炉，传动与火炮系统连续高速运转5天后，实现了令人惊叹的零故障纪录。
