随着各国势力消长，东北亚安全格局将简化成中美大博弈的典型形式，日俄两国将沦为配角，朝韩两国则永远是棋子。由于地缘政治格局和外交利害关系的相对清晰，可供中国选择的外交政策空间并不多。对于中国来说，最主要的是在实质利益上尽可能深入卷入，而在形式责任上要尽可能保持超脱。中国尽力保持目前东北亚格局的稳定是稳妥的选择，值得注意的是要避免主动承担抽象性的责任和明确指向性的义务，比如明确承担遏制日本走向正常国家的战略重负，反之亦然，中国也没有义务协助日本成为正常国家。这是一种温和、稳健和谨慎的思路。在正常外交博弈的情况下就应该这样，笔者在数年前就是这样主张。
中国在外交上采取更加积极的搅局行动，也还是大有文章可做。例如，中国可以反客为主，空手套白狼，反将美国一军，那么首先就是考虑日本到底有何诉求，美国不能彻底满足，而中国可以公开空口许愿。假设中国痛快承认日本为完全正常化的国家，享有完全的国家权力；同意日本成为联合国常任理事国；承认日本有发展核武器和远洋海军的权力。实际上要实现这三点，最大的障碍在美国而不在中国。中国这样做就纯粹是慷他人之慨，做无本生意。所谓君子请客，惠而不费；秀才人情，讲稿数张。这样就要求中国放弃那些虚幻的对日战胜国，亚洲唯一常委国的道义名分优势。当然，美国会针对中国进行其它方向的外交反制，但是实际上，美国如今就是大牌出尽，只能用上日本这张底牌。
那么值得思考的是，中国在东亚要维护雅尔塔体制到底是为了虚荣还是为了实利，到底是为了美国还是为了中国。如果美国作为雅尔塔体制的最初设计者和最大受益者都不愿意再维护这个体制，而执意要放日本出山，让日本完全成为正常化国家，中国又该何应对？难道中国会理直气壮地要求美国"忍辱负重顾全大局"吗？或者中国自己又习惯性地"忍辱负重顾全大局"？如前文所述，此类问题转了一圈就会自动转回来。中国或者基于胆略或者基于实力，不敢或者不能针对日本采取真正的主动行动。无论是彻底碾压日本，还是彻底解放日本，都不敢下狠手下狠嘴下狠注，原因就在于如今日本后面站着美国，针对日本就是针对美国。把美日分开来处理，避强击弱，目前超出了中国的能力。
中日博弈的焦点地区和中国今后的对策
依照历史经验和路径，日本帝国之路的地缘政治指向无非就是以下几个方向，朝鲜半岛、琉球台湾、中国东北地区，中国东南沿海地区和东南亚地区以及西太平洋地区。由于中国大陆已经统一且成为东亚地区强权之一，美国已经把领土推进到了关岛一线。此次在美国的纵容下和设计下，日本所能发挥较大战略作用的地方只可能限于台湾岛、朝鲜半岛和东南亚地区三个地方。
中国首先必须继续稳住台湾，在经济上继续融合，争取台海局势平静。美国很早就纵容日本把台湾纳入"有事体制"范围。此次放纵日本解禁集体自卫权，其用意就是要把日本的战略作用充分发挥出来。让日本出面主动跟台湾勾搭，东施效颦搞日本版的《与台湾关系法》是顺理成章的事情。因此中国方面首先要稳住台湾，因为无论是在理性思考还是在民意认知中，国家统一的权重都要高于一切。采取进攻性反制措施的话，中国可以选择以琉球地位问题反制日本插手台湾，能拉上台湾一起介入琉球问题以及钓鱼岛问题更好。或者日本选择与台湾当局就钓鱼岛问题达成或长或短某种纯经济或者非正式协议，中国见好就收，保持东海平静也是一个选择。毕竟东海争端只是个药引子，用完了就失效了。日本目前在台海争端中的作为也是有限的，也玩不出新鲜花样，都是美国玩剩下的。
中国其次要继续交好韩国，同时观察日朝能互动到什么程度。笔者在2002年时，曾经在《朝鲜半岛统一前景和朝鲜民族主义的未来》(发表于传统媒体《澳亚周刊》杂志)一文中，提出过这样的一个观点，"从利害关系以及权力结构的角度分析以及根据目前的局势推测，未来极有可能的外交组合是--俄国、朝鲜与日本将组成无条件维护朝鲜独立的非正式联盟；中国、韩国与美国将组成有条件赞成朝鲜半岛统一的非正式联盟，两组六个国家将组成复杂的互动关系。"从当时的日本首相小泉纯一郎访问朝鲜，到现在的日本首相安倍晋三主动与朝鲜接近，日本的确如笔者所分析的那样，从来就不乐见朝鲜崩溃，导致韩国有自然而然统一朝鲜半岛的趋势。至于俄国，对朝鲜的支持则是养痈为患，患在他人，从来就是给东北亚其它国家下套，损人而不利己。因此，不得指望俄国会在中日争端中给予中国实质援助，打太平拳助乐，火上浇油才是常态，相反极有可能俄国会在日本落下风时施以某种援手，以保持中日间的战略平衡。俄国外交特立独行、我行我素和自尊自大的作风不可忽视。
值得注意的是，以上两个地区台湾和韩国由于都是民选政府体制，其外交政策的转变受选举政治的决定性影响。而衡量影响着连个地区内部选举政治的能力，美国都要领先中国。因此中国也要做好台湾和韩国领导人更迭后，政策有可能转向的准备。当然，在台湾中国几乎与美国势均力敌，这也是由于特殊的历史文化血缘关系原因。当然最主要的原因还是在于美国没有继续在台湾岛上驻军。
今后的中日交锋问题的主要地区以笔者之见会出现在南海和东南亚地区。主要是因为，美国在幕后挑动越南和菲律宾在南海问题上挑衅中国，已经感到吃力，必须拉帮手进来助阵。日本以其庞大的经济总量和资本输出，有可能在东南亚对中国形成经济平衡，而东南亚各国也乐见如此。因此，中国在经济上如果对日资日货挤压过紧，有可能导致日本资本大举转进东南亚。虽然这样做未必对日本有利，但是情势的发展一旦突破了心理临界点，出现这样的事态并非不可能。人毕竟并非完全是理性的，而理性本身也是有限的，情感冲动往往比理性算计更能驱使人。
日印战略合作也有可能出现在南海和东南亚。日本、印度和越南形成另一个针对中国的联盟有较大的可能，这三国武力都不弱，经济上能互通有无。一旦在外交战略上形成联合互动，那就比李登辉的日印台夹击中国的设计更富有火药味。因为在南海争端中涉及的国家众多，而南海通道本身是国际水道，利益牵涉过广。日本如果要以美日联盟作为依托，以中国作为战略对手，走向正常化国家之路，对抗最为激烈，筹码最丰富的的地方也是东南亚尤其是南海。因此中国要仔细衡量计算与南海争端相关国家的利害关系。归根结底，中国需要在东南亚地区找到外交政策的支柱。中国不找，就会被美日印等地区外大国寻找，归根结底，还是潜在的对手不仅没成为公开的盟友，反而被他人所用。成为公开的对手，导致自身被孤立被围攻。
日本与其他大国的战略合作以及国际外交舞台表现其他领域还很多，如日本与法英德三国的合作，日本在非洲、南亚和拉美与中国的竞争，限于篇幅就不再展开。值得注意的是，中国虽然在经济上已经是一个全球化的国家，但是在军事力量上还是一个地区化的国家，并且缺乏联盟体系来弥补这一不平衡现象。相反，与美国和西方国家的联盟，能使日本在与中国的博弈中无后顾之忧。
中日之间需要找到平衡，中国对美日同盟之间更需要找到平衡。对美日同盟的步步紧逼，中国以静制动，以简驭繁，走自己的独立自主和平发展的外交道路，不陷入对手的节奏才能握有战略上的主动性。在甲午战争爆发120周年和第一次世界大战爆发100周年之际，各国外交决策者都需要审视人性，总结历史经验，避免重蹈覆辙，造成文明浩劫。这需要各国外交决策者和各国人民都以良好的心态，明辨利害，审时度势，能如此，则世界和平可保，人类幸福可期。
本文首发于《中华参考》杂志2014年8月号，有删改。互联网转载请保持此条目，传统媒体转载请与该杂志和作者联系
