中日之间需要找到平衡，中国对美日同盟之间更需要找到平衡。对美日同盟的步步紧逼，中国以静制动，以简驭繁，走自己的独立自主和平发展的外交道路，不陷入对手的节奏才能握有战略上的主动性。
2014年正值甲午战争爆发120周年，也是第一次世界大战爆发100周年，在这个有着特殊意义年份的一个特殊日子里，日本安倍内阁通过了解禁集体自卫权的决议。随后美国官方表示热烈欢迎，中国官方则口诛笔伐。依笔者之见，这一切其实都在情理之中与意料之中。短时段内看，从数年前的钓鱼岛危机，到安倍晋三再作冯妇，到日本解禁集体自卫权美国表示欢迎，这是符合外交行为逻辑的一条短线。长时段内看，从二战后美国独占日本改造日本剥夺其战争权，到冷战期间日本经济起飞美国在外交军事上对日本以限制为主，再到中国崛起后美国逐渐给日本在外交军事上松绑，这是符合外交行为逻辑的一条长线。而更长的一条线则是近代日本的崛起，英日同盟的建立与解散；日本在二战的战败和被占领，美日同盟的建立；一直到今天的日本解禁集体自卫权。审视梳理这三条线的重点和其中蕴含的外交利害关系，才能有效分析和设计今日中国的外交应对。
中国外交应对：从美日同盟到英日同盟的转变
1894年甲午战争，日本向欧洲列强尤其是英国显示了自身的战略价值，随后英日两国于1902年缔结了战略同盟。日本成为英国在东北亚地区的外交政策支柱，被英国用来遏制俄国在远东肆无忌惮的扩张。三年后，日俄战争爆发，俄国在远东扩张的势头被强力遏制，被迫对日本让出半个东北和半个库页岛，导致俄国把扩张重心再次转向巴尔干地区，从而间接导致了第一次世界大战的爆发。英日同盟的存在使俄国受到了强力遏制，对后起的美国也是如此。一战结束后没几年，在华盛顿会议上，美国便强烈要求解散英日同盟以美英法日四国条约取而代之。美国的战略目的就是孤立日本，使其失去可靠外援。日本外交失去高明的外援、限制和指导后，便走向躁动与交不择友。日本参加了德日意三国轴心以及在中国大陆和东南亚进行战略大冒险，最终在美苏的联合打击下彻底失败。
二战后美国对日本的军事占领、政治改造和经济扶植对日本自身以及亚洲和平来说总体上利大于弊，美国主导制定的日本和平宪法从法理上剥夺了日本的战争权，美日同盟的存在和美国在日本的驻军则是对日本重走军国主义道路最大的遏制。但外交情势的演变并非由纸面上的文字所能限制和界定，随着东亚地区外交权力结构和力量对比的变化，美国必然会重新评估其外交利害关系。二战刚刚结束时所制定的外交决策的前提已经发生了变化，那就必然会影响到如今美日同盟的再规划和美国对日本的地位再设计。对此，中国外交决策者要有现实的评估和清醒的认识。在国与国之间的外交博弈中，没有一成不变的原则，没有固定不移的前提，不能任意简化外交博弈的参与因素，不得忽略其他利益相关国家的外交利害关系，更不能把设想当作现实，让情感压倒理智。
日本成为正常国家势出必然
日本在二战后被美国独家占领，美日同盟中对日本的角色定位就是美国的小帮手，这明确显示对日本是以防范为主，利用为辅。如果美国在当时是以利用为主的话，那么在朝鲜战场上，就会动用日本军队直接参战。但是这对日本以限制为主的设计不可能一成不变，而将随着东亚地区的外交权力结构和力量对比态势的变化而变化。如今，中国已经成为世界上最大的制造业经济体，在综合实力上仅次于美国，已经成为东亚地区本土首屈一指的强权。由于中国在美国的战略竞争对手队伍中已经取代了八十年代的日本以及七八十年代的苏联的地位，那么为了遏制头号对手，对日本松绑，从严密控制下的走狗升级为并肩战斗的战友是顺理成章的事情。在这种情势下，即便美国对日本还是有着强烈的猜忌，但两害相权取其轻，日本在未来的危险还处于莫须有状态，而中国的威胁已经是迫在眉睫。比方说，中国已经宣称南海是中国的核心利益，过去的几年在钓鱼岛上与日本针锋相对，有改变东海和南海现状的实质举动，这在美国看来就是对地区秩序的挑战，就是针对美国取而代之的先声。因此，美国才会就中国与东南亚相关国家在东海与南海的争端问题上表态，刻意强调反对各方单方面改变现状。
从日本本身的角度来看，成为正常国家也是人心所向。大战略家斯大林有言，民族的力量，是天底下最大的力量，任何力量也压制不了的。只要日本大多数国民还能保有其民族特性和文化认同，那么日本就必将会走上正常化国家之路。值得注意的是民选政府未必依赖于抽象的民意，而是更多地依赖于具体的一人一票的合法性。非民选政府则往往不成比例不辨实际地过分重视民意，而且非民选政府往往被极端民意所绑架。这是因为，在非民选政府体制下，代表民意的发声的往往只有外交上的极端派。而这些极端派往往以大义名分为旗帜，挟裹沉默的大多数。这些现象在一战前的俄德两国表现得最为明显，这两个国家的政府产生都不依赖选票，但却极力迎合民意。因为这牵涉到了非民选政府体制的合法性代用品--国家的力量与威望。因此，中国在当前的外交舆论战中诉诸日本民意并非是对症下药，似有缓不济急之感。中方当然也可以师法十九世纪末二十世纪初的英国外交手法，积极参与日本国内的政治宣传公关造势，使得日本国内对华友好的温和派稳健派能发出更大的声音，从而获得更高的投票支持率从而改变其外交政策。但此举并非中国外交的长项，事倍功半，所费不赀，所得甚少。
在中国已经成为美国头号对手，美国重返亚太，实行亚太再平衡战略的今天，美国对日本必然会转变为以利用为主，以防范为辅。虽说美国不会心甘情愿让日本轻松获得正常国家地位，从而导致美日关系的彻底平等化。但是心态云云，总是主观感觉，总是会随着客观力量对比与外交利害关系的变化而变化。因此美国对日本的放纵程度，将与中国对东亚以及东南亚现状的挑战程度呈现正相关关系。具体来说，就是看东海、台海与南海这三海。美国的如意算盘就是，拉上日本，共同应对中国在这三海的挑战，让这三海今后将成呼应之势，让中国充当救火队员而疲于奔命。
在中日围绕着东海争端与因日本解禁集体自卫权而对立的气氛下，日台再度接近，日菲、日越和日印各种程度的战略合作都是顺理成章的事情，即便日本开始介入中国境内的分裂势力都不足为奇。中韩接近虽可起到在美日韩关系中打入楔子的功效，但是也要看到日本也在以日朝接近来反制。中国当然也可以打琉球独立牌，但前期功课不足，临渴掘井，聊胜于无。归根结底，中日双方对彼此都有牌可打，哪一方都不是被牢牢吃定而毫无还手之力。
