在西方，1936年3月7日德国悍然撕毁《凡尔赛和约》，派遣3.5万名德军开进莱茵非军事区。法国政府在希特勒的试探面前畏缩不前，英国政府又采取"超然"态度，使得希特勒顺利度过了一生中神经最紧张的时刻。随后，面对希特勒的一系列挑战，为了保证英国自身安全，英国首相张伯伦不顾年迈三飞德国，与德国签署了《慕尼黑协定》，将捷克斯洛伐克出卖给希特勒。看似和平已经到手，没想到等待他的却是战争梦魇。
当时的美国凭借两洋天险，不愿意卷入战争，期望靠抚摸把老虎驯成小猫，结果换来日本偷袭珍珠港。苏联最不该支持法西斯国家，却也寄希望于一纸《苏德互不侵犯条约》将战火引向西方，可终究没有逃脱法西斯魔掌。
无论英法的"祸水东引"，苏联的"祸水西推"，美国的"隔岸观火"，实质都是绥靖。法西斯摸透了"绥靖主义"者的底牌后，侵略行径便一发不可收拾，称霸世界的野心也随之昭然天下。就这样，英法美等大国步步退让，德意日法西斯得寸进尺，使局部战争一步步滑向世界大战的深渊。这些大国万万没有料到，法西斯国家侵略弱小国家的局部战争竟是世界大战的前奏，法西斯的屠刀最终砍到了自己身上。英国首相丘吉尔后来在他的回忆录中提到："这是一场非必然的战争，从来没有一场战争比这场战争更容易加以制止了"。这等于说，主要国家在国际安全问题上的不作为，是二战由局部扩大到世界范围的重要原因。
