然而，这份日本人苦心琢磨搞出的外交密码，早在二战前就已经被美国人所破译。1940年8月，美国通信情报处就已经成功地破译了"紫密"，并利 用这一优势全程监视日本驻美使馆与本国的通信往来。据说，"紫密"的解读甚至曾透露出日美谈判必将破裂，日军可能会大规模袭击美国这一秘密，然而，罗斯福 在接到这一信息后，直到珍珠港事变爆发前，却并未作出任何明显的反应。这段公案后来也成为不少人认为珍珠港是美国人阴谋的一大论据。
甭管罗斯福当初到底作何打算，在太平洋战争正式开始后，美国的密码破译人员不得不面对比"紫密"更为困难的日本军事密电码。这套被称做"海军暗 号书D"的密电码是由一万个五位数码组成的。非但如此，勤快的日本人还频繁更新这份密码，整个太平洋战争期间，为其升级达12次之多，破解起来相当有难 度。
情报战与普通战争最大的不同，就是它依赖的并非千军万马的浴血奋战，而是天才的灵光一现。这样一份精密成熟的密码在不到半年之内就被美国人成功 破译，要归功于一位当时十分年轻的美国海军军人约瑟夫·罗切福特。说来有趣，回顾他的成长史，你会感叹也许只有在美国那种文化氛围下，这种人才能出头。此 公毕业于美国一所普通的文理学院，年轻时由于想当海军航空兵，脑子一热就参了军。然而，作为一名文弱书生，他在选拔中惨遭淘汰，最终被分配到亚利桑那战列 舰上去擦甲板，郁郁不得志的罗切福特于是成天在船上玩填字游戏打发时间。这样的工作态度，如果放在以勤奋著称的日本海军，早就挨处分了，但在美国，罗切福 特高超的填字游戏技术却得到了舰长切斯特·泽西的赞赏与肯定。泽西在调回美国海军部后，立刻推荐罗切福特成为美国海军密码破译组的一员。1929年至 1933年，美国为了更全面地理解日本这个迅速强势崛起的东方帝国，派出四个年轻的军官到日本学习日语，研究日本文化，罗切福特就是其中的一个。到 1941年太平洋战争爆发时，罗切福特这个曾经在甲板上郁闷地玩填字游戏的小青年，已经成为了美国海军夏威夷情报站站长，能够利用自己聪颖的天资和对日本 语言、文化的洞悉，帮助自己的国家决胜于千里之外了。
