杜鲁门总统发展核武器的决定一直是争议的来源。很多人认为攻击平民永远都不是正义的。20世纪60年代，一位"修正主义学派"历史学家认为，日本在被原子弹袭击前马上就要投降，投放原子弹是没有必要的，杜鲁门批准这么做是为了用这种新力量恐吓苏联。
长谷川出生在日本，自1990年以来就在美国任教，他精通英语、日语和俄语，拒绝传统和修正主义的立场。据他对证据的仔细核查，日本在广岛核爆炸之前并不准备投降，在核爆炸之后也不准备立即投降。事实上，是因为在广岛核爆炸几天之后的苏联对日宣战使日本投降。
美国和日本公众都坚持认为是核爆炸结束了战争。对于日本人来说，广岛是他们国家作为受害者的有力象征，帮助他们遮掩侵略者的角色和大规模战争暴行。对于美国人来说，广岛核爆炸一直是最后被证明正当的手段。长谷川注意到了这一点，并说："这似乎触动了神经。"
