芬兰的战斗机飞行员都进行了一流的训练，这要归功于洛伦兹中校和马格纳森上尉。20世纪30年代初，洛伦兹 指挥第24战斗机中队，他采用了这样的战术思想：利用两架战斗机--长机和僚机构成基本编队。他强调相互保护、射击技术、利用飞机上的无线电和地面观测网 络，并利用信号情报。他倡议创建一种简单的空中指挥和控制系统。1938年，第24战斗机中队由马格纳森指挥，他严格地训练飞行员，强调战术、枪法和维护 保养；他主张侧向攻击、尾后攻击、偏角射击、近距离射击，以及首先攻击敌方枪手，然后再攻击发动机和飞行员。
苏联空军和芬兰空军相比，占有 极大的优势。苏联部署了2318架飞机，其中包括1044架战斗机和855架轰炸机；另外还部署了395架其它类型的飞机，用于战略轰炸、伞兵运输、侦 察、炮兵观察和海上巡逻。相比之下，芬兰空军只有114架飞机，包括42架"福克"战斗机、15架老旧的"斗牛犬"战斗机以及18架"布伦海姆"战机。
当年11月30日，在恶劣的天气条件下，苏联战机摆脱了芬兰战机的拦截，8架轰炸机开始袭击芬兰首都赫尔辛基附近的港口和储油设施。但是苏联轰炸机错失了原定目标，而是在整个城市的上空投下了炸弹，造成近100名芬兰平民死亡，这引发了国际社会的愤怒。
