以美军战俘为例，他们在菲律宾战场被俘后，经历了残酷的"巴丹死亡行军"和艰难的"地狱之船"的海上跋涉，身体状况已经极差。到达沈阳后，发生了大批战俘集中死亡的现象，仅1942年到1943年间，盟军战俘就死亡225人。国际红十字会驻东京代表朱诺在视察沈阳战俘营后确认，"他们甚至穿着衬衣和短裤，没有办法更好地熬过寒冷的冬天，许多人死于肺炎和反复发作的疟疾。"
1944年2月19日，编号为898号的美军战俘托马斯·布利斯特在"满洲工作机械株式会社"劳作时被挤到电动车和厂房柱子间，右腿严重受伤。21日开始出现坏疽症状。由于战俘营医院缺医少药，就连基本的手术器械和手术室都没有，23日，布利斯特因气性坏疽不幸死亡。
如此恶劣的环境，迫使战俘冒死越狱。1943年6月21日，美军战俘麦林格勒、帕里奥蒂、查斯坦趁夜色越狱，朝沈阳西北约950公里处的中、苏边境方向逃跑，最终还是在内蒙古科左后旗两家子村再度被俘并押解回奉天，于1943年7月31日早五时半被日军枪毙。事后，日本通过瑞士大使馆以外交照会的方式向美国通报此事，而这个信息辗转一年才被美国政府获悉。1944年8月12日，《纽约时报》在报道这则消息时称，美国政府此时才第一次知道，还有美军战俘被关押在沈阳。
