"孩子们，当秋天来临，树叶从树上飘落时，你们就可以带着勋章回家了。"1914年8月，德皇威廉二世在为参战士兵们送行时，曾如此打包票。
然而，等德国兵们到了战场上才发现，他们也许能在秋天回家，但具体是哪年的秋天，却要看上帝的心情。由于科技的革新与欧洲各强国国力的膨胀，半个世纪没打大仗的欧洲人突然见识到了持久战这个新生事物。堑壕战代替了干净利落的骑兵突击和前列步兵互相排队枪毙，战壕挖到无远弗届、机关枪响到海枯石烂。战争突然张开了它的血盆大口，作战双方每一天都要向其中填进大量的资源、金钱和生命。而在这种对耗之中，英法等殖民大国其实是不怵的，广阔的领土为其提供了大量可供耗费的资源。而德国就惨了，发动战争的目的本就是为本国工业夺取足够的资源，如今资源没捞着，反而遭到封锁，当然只能被拖死。
二战初期"秒杀"多国
在一战中被持久战坑惨了的德国人中，有位职业军官叫古德里安。此人原本是骑兵军官，骑兵在机枪铁丝网当道的一战中基本只负责打酱油，所以战败的耻辱对古德里安而言自然加深了一层。战后，古德里安立志要找到破解这种无聊战争的方法，最终他在英国军事家富勒的"瘫痪战"理论中找到灵感。在富勒的启发下，古德里安提出应该将坦克集中起来使用，坦克与飞机密切配合，突破对方的某一狭窄地区，然后迅速向纵深推进，扩大占领区域，实施包围、合围，歼灭对方部队。有趣的是，古德里安这种理论一开始并没有受到他那些思维古板的上司的重视，当他向上级申请成立专门的机械化部队时，得到国防部长的粗暴答复："见鬼！他们只配运面粉！"直到野心勃勃的希特勒当政，古德里安才获得了一展才华的机会。
