1944年4月27日，驻法国瑟堡的德军S艇第5支队接到空军报告，称有数艘盟军商船正编队行动，未发现护航舰。于是该支队在晚间22时派出9艘S艇离港，并发现了9艘盟军舰船。
德国人认定这些行动缓慢的目标值得攻击。其实，德军碰上的盟军舰艇是为诺曼底登陆而秘密进行的两栖演习，行动代号"猛虎"，共有8艘坦克登陆舰(LST)和1艘护卫舰。这些登陆舰都是耐波性很差的平底船，最快只能开到12节，上面的水兵都是生手，登陆舰上搭载的是美国王牌第4师的官兵和装甲车辆，他们正准备前往英国南部最接近诺曼底地形的斯拉普顿滩头。
