他们的工作是在三池煤矿挖煤。一旦工作开始之后，战俘们就处于三井雇员的绝对控制之下，他们每天早上来到临时工房，押送战俘下到矿井中去，命令战俘们完成一个不可能达到的采煤的定额。如果一个战俘在工作时受伤了，他就会受到监工的无情殴打。最凶暴的打手是三井公司掌管炸药的监工，他被战俘们称为"炸药人"。因为他的脾气很火爆。后来"炸药人"死于煤矿中的一次事故，他被传送机的皮带缠住，最后粉身碎骨。这对很多战俘来说是一个巨大的解脱。
战俘们发现三井公司打开了已经被封闭许久的隧道，并且命令战俘进入这些20年来第一次进入的隧道。战俘们感到恐惧。有些时候隧道顶是那么低，战俘不得不把肚子贴在地面像蛇那样爬行，他们在矿井里除了遮羞布之外什么也不穿。日本人给他们每人一个小小的橡胶套子，在上面装着一盏小小的电池灯，这就是他们的矿工帽。日本人发给战俘们的胶鞋在脚趾处是裂开的，当胶鞋穿坏时，日本人也不发新鞋，很多战俘只能在矿井里被强制光着脚干活。
