有一种说法是，科学家们想试试他们的新玩具。然而，参与"曼哈顿计划"的大多数科学家都反对对日本使用原子弹。对原子弹研制发挥重要作用的爱因斯坦(但他没有直接参与"曼哈顿计划")说：绝大多数科学家反对仓促使用原子弹。他认为，使用原子弹是一个政治和外交决定，而不是军事或科学决定。实际上，一些参与"曼哈顿计划"的科学家1945年曾直接写信给国防部长，试图说服他不要使用原子弹。
对日本使用两颗原子弹后，多名历史学家指出，使用核武器的目的之一是向苏联展示新的大规模杀伤性武器。1945年8月，苏联和美国的关系已经严重恶化。杜鲁门、斯大林和丘吉尔共同参加波茨坦会议后仅4天，美国就在广岛投下了原子弹。在这次会议上，美国人和苏联人互相指责和猜疑。苏联军队占领了东欧大部分地区。杜鲁门及其顾问希望，美国对原子弹的垄断能够在与苏联的外交关系中发挥杠杆作用。照这样说，对日本使用原子弹可以被视为打响了冷战的第-枪。
