第一阶段：向东海扩张。1872年日本吞并琉球王国，1879年设立冲绳县。1874年，日以琉球渔民受到台湾少数民族袭击为借口，出兵台湾。1885年日本对钓鱼岛进行调查，图谋霸占。1894年日本发动甲午战争，次年1月乘机窃取钓鱼岛，4月强迫清政府签订《马关条约》，割占台湾，勒索白银2.3亿两。
