事变后，一木狂妄地宣称自己"为帝国的强盛进程打响信号枪"。日本天皇裕仁也没有忘记这位"功臣"，向他授予金鹰三级勋章。1942年，一木出任日军大本营直属的一木支队指挥官，率部由关岛移防特鲁克，再从那里进击瓜岛。
为争取时间，一木清直将部队分为两部分：第一梯队由他亲自率领，共917人，搭乘日本海军驱逐舰赶赴瓜岛；第二梯队1400余人则搭乘普通运输船前往瓜岛。需要说明的是，一木所率的第一梯队完全轻装，武器除了三八式步枪之外，就只有36挺轻机枪、24具掷弹筒、8挺重机枪、3门70毫米九二式步兵炮。
