战争进行到1944年下半年，日本颓势暴露无遗，为了守住菲律宾，日本海军推出"捷号"作战计划，决定将"大和""武藏"编入栗田健男指挥的第一游击部队，开到菲律宾南部，利用舰炮对美军两栖舰队实施毁灭性炮击。
1944年10月，美国海军的航母舰载机群开始猛攻菲律宾群岛，同时美国两栖船队也到达菲南部的莱特湾，这被认为是美军即将在此登陆的信号。
