当时，德国潜艇对反法西斯同盟国实行海上封锁，商船必须有海军舰队护航才安全。这25人乘坐的商船所在船队，就是由1艘巡洋舰和7艘驱逐舰护航的。没想到，船队行驶到地中海还真碰上了德国潜艇，年轻的中国海军军官们平生第一次见识了真正的海战：两艘驱逐舰脱离编队向潜艇进攻，一艘驱逐舰负责用仪器跟踪潜艇，锁定目标、发出指示，另一艘则发射深水炸弹攻击德国潜艇。各舰的密切协同，让德国潜艇占不到半点便宜，最终狼狈逃窜。就这样，留学生们辗转多地，历尽艰险，耗时3个多月终于到达英国。
在赴英留学的25人中，有4人被分到朴茨茅斯轮机学校学习轮机专业，而有着百年悠久历史的格林尼治海军学院则为卢东阁、郭成森、王显琼和黄廷鑫等21名中国留学生专设了一个"中国班"，一切按英国皇家海军的传统要求，为他们系统教授英语、航海、鱼雷、枪炮等课程。
