当麦克阿瑟走到麦克风前概述胜利条款时(他被任命为驻日盟军最高司令)，日本人做好了最坏的打算。谁知麦克阿瑟没有宣布对战败的敌人采取极为严酷的措施，而是热情讴歌为日本建立一个"更好的世界"--这个世界的标志是"自由、宽容和正义"。在《最高司令》一书中，西摩·莫里斯写道："他为如何对待曾经在战争中几乎毫不顾及荣誉的敌人树立了一种道德行为标准。"
在出任驻日盟军最高司令后的5年里，行事张扬的麦克阿瑟(他是保守的美国共和党人的宠儿)在日本推行了大量自由主义改革，旨在把一个没有个人自由传统的封建军国主义国家变成一个民主堡垒。多年以后，亚洲问题专家赖绍华(他曾在上世纪60年代担任美国驻日本大使)把麦克阿瑟称作"美国有史以来最激进、甚至可以说最倾向社会主义的领导人，同时也是最成功的领导人之一"。
